La compagnie nationale Congo Airways risque de disparaître définitivement du ciel congolais. Le 20 septembre, lors du conseil des ministres, le gouvernement a relancé le projet de création d’une nouvelle compagnie aérienne, dont le vol inaugural est prévu en décembre 2024.
Le gouvernement a décidé de relancer la création d’une nouvelle compagnie nationale, baptisée « Air Congo SA ». Dans une note d’information présentée lors de la quatorzième réunion du Conseil des ministres, tenue le vendredi 20 septembre 2024, le Vice-Premier Ministre et Ministre des Transports, Voies de Communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo, a annoncé que depuis le 13 septembre 2024, les discussions pour la mise en œuvre du projet ont été reprises, et que le premier vol est programmé pour le dimanche 1er décembre.
Parallèlement, le gouvernement a freiné les tentatives de relance de Congo Airways, envisagées par Jean-Pierre Bemba. Le projet de « Air Congo » est relancé alors que le contrat de leasing liant Kenya Airways et Congo Airways n’a pas été renouvelé, ce qui semble signer l’arrêt de mort de Congo Airways. La compagnie dépendait en effet de la location de deux avions de Kenya Airways pour continuer à opérer. Ce contrat, d’une durée de six mois renouvelables, portait sur deux appareils Embraer E190. Le protocole d’accord, signé en avril 2021 à Kinshasa entre Kenya Airways et Congo Airways, avait été approuvé par les présidents de l’époque, Uhuru Kenyatta pour le Kenya et Félix Tshisekedi pour la RDC. Kenya Airways a depuis récupéré ses avions après l’expiration du contrat, laissant Congo Airways sans appareil en état de vol.
Fin août, des rumeurs concernant la perte du certificat de transport aérien (CTA) de Congo Airways ont circulé à Kinshasa. Toutefois, le 16 septembre, la direction de la compagnie a démenti ces allégations. Selon le directeur général, le CTA a été renouvelé en mars 2023 pour une durée de deux ans, ce qui le rend valide jusqu’au 23 mars 2025. Cependant, malgré ce certificat, la compagnie pourrait ne pas être pleinement opérationnelle jusque-là.
Né avec des problèmes
Congo Airways a connu des difficultés dès sa création en août 2014. La compagnie a acquis deux avions d’occasion, des Airbus A320, baptisés Lumumba et Laurent-Désiré Kabila. Ces appareils ont rapidement souffert de problèmes de moteurs en fin de cycle. Sous le gouvernement d’Augustin Matata Ponyo, deux autres avions ont été ajoutés à la flotte : des Bombardiers Q400. L’un, surnommé « Kimpa Vita », et l’autre, « Anuarite Nengapeta », dont le deuxième n’a jamais effectué de vol inaugural, étant tombé en panne dès son arrivée.
Pierre Kangudia, ancien directeur de cabinet de Vital Kamerhe à l’Assemblée nationale, avait révélé que cet avion souffrait « d’une fuite d’huile hydraulique dans ses tuyaux ». Il avait même alerté sur son compte X : « Urgent. Le Bombardier Anuarite Nengapeta vient de tomber en panne à l’aéroport d’Isiro ce jour, lors de son vol inaugural ». Et d’ajouter : « La délégation partie en grande pompe est bloquée sur place. On va dépêcher Kimpa Vita pour la récupérer demain ».
Depuis, le Bombardier est cloué au sol à Isiro, dans le Haut-Uélé. Quelques années plus tard, Kimpa Vita a connu le même sort. Enfin, le dernier Airbus encore en service, « Lumumba », a vu ses moteurs arriver en fin de cycle. Cette situation a conduit Congo Airways à suspendre ses activités en septembre 2023. La compagnie a tenté de reprendre ses opérations avec un Boeing loué, puis avec les deux Embraer E190 de Kenya Airways, qui ont été retirés après la fin du contrat de leasing.
Heshima
