Le processus de paix enclenché par l’administration Trump entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda n’est visiblement pas du goût du coordonnateur de l’Alliance Fleuve Congo (AFC), plateforme politico-militaire comprenant le Mouvement du 23 mars (M23) soutenu par Kigali. Nangaa affirme vouloir continuer la guerre jusqu’au départ du président Félix Tshisekedi et rejette les discussions sur un deal minier entre la RDC et Washington. Une enchère qui peut traduire la frustration d’un homme qui rêvait grand.
La région de l’Est de la RDC est le théâtre de conflits armés depuis des décennies, marquée par des tensions persistantes entre la RDC et le Rwanda. Ces affrontements trouvent leurs racines dans les séquelles des guerres des années 1990, notamment le génocide rwandais de 1994, qui a entraîné des flux de réfugiés et des luttes pour le contrôle des ressources dans les provinces du Nord et Sud-Kivu. Le M23, apparu en 2012 et relancé ces dernières années avec le soutien de Kigali, est l’un des nombreux groupes armés impliqués dans des violences ayant causé des déplacements massifs de populations. Les négociations de paix actuelles entre la RDC et le Rwanda s’inscrivent dans une tentative de mettre fin à ces cycles de conflits et de stabiliser une région riche en minerais mais fragilisée par l’insécurité.
Devant le miroir, dans son QG de Goma, Corneille Nangaa se serait déjà fait une image de lui, puissant et conquérant le pouvoir à Kinshasa. Mais les négociations de Doha et de Washington ont refroidi ses ardeurs, d’où sa colère suivie d’une surenchère guerrière. Sa dernière interview accordée au média britannique The Telegraph illustre un homme partagé entre deux extrêmes : la témérité pour une conquête de l’impérium et un désespoir d’avoir loupé ce coche. Cela, au point de se dresser sur le chemin de l’administration américaine en refusant les accords de paix en cours de préparation mais aussi le deal minier en vue entre Kinshasa et Washington.
En scrutant ses propos, l’ancien président de la Commission électorale nationale indépendante (CENI) n’arrive toujours pas à se départir du présumé « deal » signé entre le président Félix Tshisekedi et son prédécesseur Joseph Kabila après l’élection présidentielle de 2018. Pour Nangaa, l’actuel chef de l’État ne peut rien signer au nom de la RDC, ne respectant pas, selon lui, des engagements. « Il n’est pas fiable », a-t-il lancé. « Tout ce qu’il acceptera aujourd’hui sera vite oublié », enchaîne Nangaa. Même si Kinshasa et Washington signent un accord, « le peuple congolais s’y opposera ». Corneille Nangaa estime par ailleurs que les Américains ont le droit de conclure ce genre d’accord, mais « ils doivent s’adresser aux bonnes personnes et aujourd’hui, les bonnes personnes à qui s’adresser sont les membres de l’Alliance Fleuve Congo ». Puisque ce n’est pas lui qui signe avec Washington, Nangaa a rejeté les appels à la fin des violences et promet de continuer sa rébellion jusqu’à Kinshasa.
Une surenchère pour négocier en position de force ?
Une autre lecture de la sortie médiatique de Corneille Nangaa suggère que son refus des négociations pourrait être une stratégie délibérée de surenchère. En rejetant publiquement les pourparlers, Nangaa pourrait chercher à faire pression sur Kinshasa et ses partenaires internationaux pour obtenir des concessions plus avantageuses. Le contrôle de villes stratégiques comme Goma et Bukavu, ainsi que des territoires riches en ressources minières, confère à l’AFC/M23 un levier économique et politique significatif. En laissant entendre qu’il pourrait se contenter de maintenir ces territoires sous son emprise, une sorte de « proto-État » autonome, Nangaa envoie un message clair : déposer les armes a un prix, et ce prix doit être à la hauteur des gains économiques et politiques que représente le statu quo. Cette posture pourrait viser à forcer le gouvernement congolais à offrir des garanties substantielles, comme une amnistie élargie, une intégration politique ou militaire, un poste politique de premier plan, voire une reconnaissance de certains acquis territoriaux, pour convaincre l’AFC/M23 de renoncer à la lutte armée. Une telle stratégie, bien que risquée, reflète la volonté de Nangaa de négocier en position de force, tout en capitalisant sur les ressources et l’influence que son mouvement tire des zones sous son contrôle.
Les derniers soubresauts de la mort de l’AFC ?
La réaction de Corneille Nangaa pourrait aussi traduire un malaise. Son avenir politique après la rébellion ne semble pas toujours pris en compte. Sa réaction pourrait être perçue comme les derniers soubresauts de la mort programmée de son mouvement insurrectionnel, l’AFC. Des négociations en cours à Doha et à Washington n’ont visiblement pas encore répondu à ses ambitions personnelles. Si les accords de paix entre la RDC et le Rwanda aboutissent, l’AFC n’aura plus de soutien militaire. Ce qui rend ce mouvement fragile. Le M23, comparativement à l’AFC, a des revendications identitaires. Les hommes de Sultani Makenga n’ont jamais rêvé de prendre le pouvoir à Kinshasa, avant leur alliance avec Corneille Nangaa. Ce qui pourrait provoquer un schisme entre l’AFC et le M23 au cas où ce dernier trouve des réponses à ses revendications identitaires.
Qu’est-ce que Nangaa peut gagner dans ces négociations ?
Condamné à mort le 8 août 2024 par la Cour militaire de Kinshasa-Gombe, le coordonnateur de l’AFC/M23 a été reconnu coupable de crimes de guerre, de trahison et de participation à un mouvement insurrectionnel. Parmi les autres personnes condamnées, il y a notamment Sultani Makenga et Bertrand Bisimwa, respectivement responsables militaire et civil de la branche M23. La justice militaire avait également ordonné « l’arrestation immédiate » de Nangaa, jugé par contumace, et la « confiscation de ses biens ».
Ces condamnations à mort pourraient être utilisées par le gouvernement comme monnaie d’échange dans les discussions en cours à Doha, au Qatar. Kinshasa, qui négocie également en position de faiblesse après avoir perdu le contrôle des villes clés comme Goma et Bukavu, pourrait faire d’énormes concessions aux rebelles. Une loi d’amnistie pourrait être votée au Parlement afin de disculper Corneille Nangaa et les autres cadres de l’AFC/M23 sous sanctions judiciaires. Mais une telle concession risque de ne pas être suffisante pour les rebelles. La prime à l’impunité pourrait aller jusqu’à les intégrer au sein du gouvernement en ce qui concerne des rebelles civils et au sein des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) pour des combattants du M23. Cependant, de telles concessions pourraient susciter un tollé au sein de l’opinion congolaise.
Implications des négociations de paix pour les acteurs impliqués
Les pourparlers entre la RDC et le Rwanda portent des enjeux majeurs pour les différentes parties. Pour la RDC, un accord pourrait mettre fin aux violences dans l’Est et permettre une reconstruction économique et sociale. Pour le Rwanda, qui soutient toujours des groupes comme le M23 pour maintenir son influence régionale, un accord pourrait signifier une réduction de cette emprise, mais aussi une normalisation des relations avec son voisin. Pour le M23 et l’AFC, la fin du soutien rwandais risquerait d’affaiblir leurs capacités militaires et politiques, les obligeant à revoir leurs stratégies. Les populations locales, principales victimes des violences, pourraient enfin espérer une accalmie, bien que la mise en œuvre d’un tel accord reste incertaine face aux rivalités historiques et aux intérêts économiques en jeu.
Possible récupération de ses biens confisqués
Au-delà d’un éventuel gain politique, Corneille Nangaa pourrait d’abord militer pour la récupération de ses innombrables biens dont la majorité ont été confisqués par la justice. Il s’agit de plusieurs villas situées sur le Boulevard Tshatshi à Gombe ou à Ma Campagne (Ngaliema), des concessions et des appartements situés dans d’autres quartiers huppés de Kinshasa, y compris l’hôtel Castelo, sur Pince de Liège, à Gombe. Tous ces biens ont d’abord été mis en vente avant d’être placés finalement sous la responsabilité du ministère de la Justice.
Une source encore non authentifiée évoque une « note confidentielle » transmise par Corneille Nangaa au ministre des Affaires étrangères rwandais, Olivier Nduhungirehe, en prévision de la signature d’un accord de paix entre la RDC et le Rwanda aux États-Unis. Corneille Nangaa voudrait savoir le sort qui lui est réservé dans ces discussions interétatiques. Cette note porterait notamment sur la récupération de ses biens et l’abandon des charges judiciaires qui pèsent sur lui.
Nangaa, le basculement de la vie d’un technocrate
Né en 1970 à Bagboya, dans la province du Haut-Uele, Corneille Nangaa Yobeluo a eu une trajectoire politique insoupçonnée. Le basculement vers l’extrême est arrivé en décembre 2023, lorsqu’il annonce la création de l’Alliance Fleuve Congo (AFC) depuis Nairobi, au Kenya. « Tout le monde est un peu pris de court : on a connu le Corneille Nangaa expert électoral, le Corneille Nangaa opposant politique, on découvre aujourd’hui le Corneille Nangaa rebelle, même s’il réfute l’usage de ce terme et préfère se présenter comme un “révolutionnaire” », rappelle Jeune Afrique dans un décryptage vidéo consacré à cet homme politique proche de Joseph Kabila.
Ce technocrate formé à la faculté de l’économie de l’Université de Kinshasa a joué un rôle dans l’organisation des élections de 2018, marquées par de multiples accusations de fraude, faisant de lui déjà une figure controversée. C’est au terme de ces élections qu’il se rapproche du nouveau président élu, Félix Tshisekedi, dont il devient un allié éphémère avant de se retourner contre lui.
En sa qualité de président de la CENI, Corneille Nangaa avait proclamé M. Tshisekedi vainqueur de cette présidentielle. La page électorale tournée, l’homme s’attendait visiblement à plus de récompense de la part du successeur de Joseph Kabila. La raison : il se vante d’avoir été dans les secrets des dieux au moment de la signature d’un « deal » entre Joseph Kabila et Félix Tshisekedi. Ce dernier aurait été préféré à Martin Fayulu supposé vrai vainqueur de la présidentielle mais qui ne présentait aucune garantie de sécurité pour le régime sortant. Depuis Goma, Nangaa a confirmé qu’il y a bien eu un accord entre Félix Tshisekedi et son prédécesseur. D’ailleurs, il ne cessait de le répéter depuis son départ du pays pour l’exil. « Monsieur Tshisekedi devrait se regarder dans un miroir avant de parler de l’accord qui le lie à son prédécesseur. Il s’agit d’un acte d’État qui ne peut être remis en cause par des simples sautes d’humeur. En politique, nier sa signature est extrêmement dangereux. Tout ce que je déplore, c’est cette superficialité avec laquelle le président Tshisekedi répond de ses engagements », avait-il expliqué avant de formaliser sa rébellion en décembre 2023. Une frustration qui démontre qu’il a rejoint la rébellion du M23 pour se venger d’un « deal » non respecté.
Nangaa et son rêve de remplacer Tshisekedi
Après avoir été séduit par l’avancée fulgurante du M23 dans les Kivu, menaçant la ville de Kisangani, Corneille Nangaa ne faisait plus mystère de son rêve : atteindre Kinshasa et détruire le « monstre » qu’il aurait lui-même créé. Galvanisé par des thuriféraires comme Henry Magie Walifetu – membre du PPRD de Joseph Kabila ayant rejoint également la rébellion – Corneille Nangaa pensait déjà prendre le pouvoir à Kinshasa. Ce rêve est en passe de tomber à l’eau après les discussions entamées entre la RDC et le Rwanda à Washington, aux États-Unis. Le pays de « Mille collines », qui a été le principal artificier dans cette crise qui embrase l’Est de la RDC, pourrait tourner le dos à Nangaa, un allié de circonstance pour Kigali. Voir le Rwanda conclure un accord de paix avec la RDC, autour du 2 mai prochain, constitue la fin d’un soutien politique et militaire à l’AFC/M23. Et, peut-être, la fin d’un rêve. Félix Tshisekedi, qui a finalement tendu la main aux rebelles, restera aux commandes de ce pays-continent encore pendant 3 ans et 7 mois. Sauf un coup de théâtre contre la République !
Les motivations de Nangaa et les conséquences possibles
Les motivations de Corneille Nangaa semblent multiples. Elles pourraient mêler des ambitions politiques personnelles à un désir de revanche contre Félix Tshisekedi, qu’il accuse d’avoir trahi un accord passé et de lui avoir pris ses carrés miniers. Certains observateurs estiment également que Nangaa chercherait à défendre les intérêts de ses partisans au sein de l’AFC, dans un contexte où sa condamnation à mort limite ses options. Ses actions, notamment son rejet des négociations de paix, pourraient prolonger les violences dans l’Est de la RDC et compliquer les efforts de stabilisation. Cependant, si les pourparlers aboutissent et que le Rwanda retire son soutien, Nangaa risque de se retrouver isolé, fragilisant davantage son mouvement et ses aspirations.
Heshima
