Depuis le 28 janvier, les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23), soutenus par le Rwanda, occupent la ville de Goma, au Nord-Kivu. Ils tentent d’élargir leur emprise sur d’autres parties de la République démocratique du Congo (RDC). Que veulent exactement ces rebelles ? Que reprochent-ils au gouvernement ? Retour sur leurs revendications de 2012 et celles d’aujourd’hui.
Héritier du Congrès national pour la défense du peuple (CNDP) de l’ancien rebelle Laurent Nkunda, le M23 poursuit des revendications variées. Mais au départ, en 2012, ils réclamaient principalement l’application de l’accord du 23 mars 2009 signé entre le gouvernement et la rébellion du CNDP. Cet accord contient une clause demandant la mise en place d’un nouveau modèle de découpage du territoire national fondé sur « la nécessité d’une meilleure prise en compte possible des réalités sociologiques du pays ». L’accord inclut aussi la reconnaissance des provinces du Nord et du Sud-Kivu comme des « zones sinistrées ».
Genèse du M23 en 2012
En 2009, après la transformation en parti politique du groupe armé CNDP de Laurent Nkunda à la suite de cet accord de paix, ses éléments armés intègrent alors les FARDC via un brassage. Ils ont même exigé de porter les mêmes grades qu’ils possédaient au sein de la rébellion du CNDP. Mais en avril 2012, ces officiers parmi lesquels Sultani Makenga et Bernard Byamungu désertent l’armée. Un mois plus tard, soit le 6 mai 2012, ils créent le Mouvement du 23 mars (M23), considérant que le gouvernement congolais ne respectait pas les accords de paix signé le 23 mars 2009 avec le CNDP.
Occupation de Goma et négociations en 2013
Très vite, la nouvelle rébellion occupe une partie de la province du Nord-Kivu. Le 20 novembre 2012, ils s’emparent de Goma, chef-lieu de la province. Ils quitteront la ville après des pressions internationales, notamment avec l’influence de Yoweri Museveni, le président ougandais. « Nous nous sommes rendus en Ouganda pour discuter avec le président Yoweri Museveni du retrait du M23 de Goma. (…) Le président Museveni a juste pris son téléphone et appelé quelqu’un pendant 30 minutes. Le lendemain, le M23 s’est retiré de Goma sans coup de feu. », a expliqué l’ancien ambassadeur de la RDC en Ouganda, Jean-Charles Okoto. Ces négociations ont eu lieu essentiellement en Ouganda. Les rebelles acceptent de se retirer loin de Goma et s’installe dans les collines de Runyonyi et Chanzu. Mais une dissension interne va naitre entre le général auto-proclamé Sultani Makenga et Bosco Ntaganda. Ce dernier est alors sous mandat d’arrêt international lancé par la Cour Pénale Internationale (CPI). Sultani Makenga, chef de la branche militaire, va révoquer son chef politique, Jean-Marie Runiga, jugé trop proche de Bosco Ntaganda. Un bicéphalisme s’installe dans le groupe. D’une part, la faction Makenga et de l’autre, celle de Runiga. C’est dans ces entrefaites que l’armée congolaise, appuyée par la Brigade d’intervention (FIB) de la MONUSCO, va lancer des offensives contre ces rebelles affaiblis par les dissensions internes. En novembre 2013, ils seront défaits militairement par l’armée. La branche Runiga fuit au Rwanda et celle de Makenga, en Ouganda.
Soutien extérieur et sanctions
En 2012-2013, le M23 a reçu le soutien militaire et logistique de la part du Rwanda mais aussi de l’Ouganda. Les Etats-Unis, la RDC et des experts de l’ONU avaient accusé les autorités de Kigali de soutenir militairement la rébellion du M23. Des sanctions avaient été prises contre Kigali. A l’époque, le sous-secrétaire d’Etat américain pour l’Afrique, Linda Thomas-Greenfield, avait révélé des mesures de sanctions contre le Rwanda sur la base d’une loi américaine de 2008 sur la protection des enfants soldats. Ce qui avait conduit à la fin de toute assistance américaine en termes de formation et d’entraînement militaire en faveur du Rwanda pour l’année budgétaire 2014. Cette assistance était évaluée, en 2013, à près de 500.000 dollars. D’autres aides avaient été également suspendues par Washington.
Discussions de paix à Nairobi
Après la défaite militaire, les discussions sont lancées à Nairobi, au Kenya. Déjà, le 5 novembre 2013, le M23 déclare mettre un terme à la rébellion. Les troupes du M23 sont désarmés et transférés dans des camps en Ouganda. Le 12 décembre, un accord de paix est signé à Nairobi, mettant fin officiellement à la rébellion. L’annonce de la signature de l’accord a été faite par le président ougandais, Yoweri Museveni. Les trois documents signés entre Kinshasa et le M23 réaffirment la dissolution de ce mouvement en tant que groupe armé et précisent les modalités de la démobilisation ainsi que la renonciation de ses membres à la violence pour faire valoir leurs droits. « Il n’y a pas d’amnistie générale. Ceux qui sont présumés s’être comportés de façon criminelle sur le plan du droit international, avoir commis des crimes de guerre ou des crimes contre l’humanité ne seront pas réinsérés dans la société », avait précisé Lambert Mende, à l’époque porte-parole du gouvernement.
Revendications du M23 en 2025
Entre 2012 et 2025, les revendications de la rébellion ont évolué. Même s’il y a certaines constances, ce mouvement s’adapte souvent à l’actualité. Rejoint par l’Alliance Fleuve Congo de l’ancien président de la Commission électorale nationale indépendante (CENI), Corneille Nangaa, ce mouvement (AFC-M23) revendique désormais la prise de pouvoir à Kinshasa. Ce groupe armé a annoncé, le 30 janvier, vouloir « rester » à Goma, et « continuer la marche de libération » jusqu’à la capitale Kinshasa. Ils accusent également le président Félix Tshisekedi de n’avoir pas remporté l’élection présidentielle de 2023. Corneille Nangaa, qui devient le porte-voix politique du M23, a aussi mentionné des discriminations de faciès dont les communautés « kinyarwandaphones » seraient victimes en RDC. Lors de la prise de Minova, au Sud-Kivu, cet ancien président de la CENI avait même déclaré vouloir marcher sur Kinshasa pour instaurer le « fédéralisme » au sommet de l’Etat. Une forme d’Etat qui permettrait aux provinces du pays d’être presque autonomes.
Les mêmes parrains en 2025
Comme en 2012, le M23 garde les mêmes parrains en 2025. Les Nations unies ont accusé, dans un rapport du groupe d’experts sur la RDC, l’armée rwandaise d’avoir déployé « entre 3000 et 4000 » soldats dans l’Est de la RDC pour appuyer les rebelles du M23 dans sa conquête d’espace au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, provinces frontalières notamment avec le Rwanda et l’Ouganda. Les experts de l’ONU affirment dans leur rapport, présenté le 8 juillet 2024, que des officiers rwandais ont « de facto pris le contrôle et la direction des opérations du M23 » qui s’est emparé de plusieurs localités depuis fin 2021.
Des sanctions s’annoncent contre le Rwanda
Après l’occupation de Goma, l’Allemagne a suspendu, le 28 janvier, des discussions prévues avec le Rwanda sur son aide au développement, exigeant le retrait – de l’Est de la RDC – des forces rwandaises et de leurs alliés du M23. Des « consultations gouvernementales » entre Berlin et Kigali, programmées en février, ont été annulées, a déclaré un porte-parole du ministère allemand du Développement et de la Coopération économique. Le Parlement européen envisage aussi des lourdes sanctions contre Kigali. La Grande-Bretagne – une alliée indéfectible du Rwanda – a condamné ce pays après l’occupation de Goma et des autres entités congolaises. Chaque jour qui passe, la pression internationale pour adopter des mesures contre le Rwanda s’intensifie. Le Parlement européen envisage de suspendre le protocole d’accord ayant pour objectif « de renforcer le rôle du Rwanda » dans le développement de « chaînes de valeur durables et résilientes pour les matières premières critiques. » Un accord que Kinshasa avait dénoncé, qualifiant l’Union européenne de mener une « guerre par procuration » contre la RDC avec l’idée de piller ses minerais stratégiques. Selon Kinshasa, le Rwanda ne possède pas ces richesses, Kigali pille ces minerais au Congo.
Faut-il négocier ou poursuivre les affrontements ?
Le 29 janvier, dans un message télévisé, le chef de l’Etat congolais, Félix Tshisekedi, a refusé de s’avouer vaincu. Il a assuré qu’une « riposte vigoureuse et coordonnée » de l’armée congolais (FRADC) était en cours, mettant en garde contre le risque d’une escalade régionale incontrôlée. Mais Félix Tshisekedi n’a pas fermé complètement la porte à des négociations. Il a évoqué un dialogue « lucide » mais pas directement avec le M23. Certaines voix congolaises s’élèvent et commencent déjà à penser à une hypothèse de discussions directes, après les revers subis par l’armée. Mais cette option est perçue par Kinshasa comme un retour à la case départ. Le gouvernement congolais perçoit cette rébellion comme un « patin » du Rwanda et que s’il y a à négocier, il faudrait directement le faire avec Kigali.
Heshima
