La République démocratique du Congo (RDC), riche en minerais stratégiques comme le cobalt et le cuivre, attire de plus en plus l’attention des investisseurs américains, notamment dans le contexte d’une compétition géopolitique croissante avec la Chine. Alors que les États-Unis renforcent leur présence économique dans ce pays clé d’Afrique centrale, une question cruciale se pose : ces investissements peuvent-ils devenir un moteur pour la lutte contre la corruption endémique qui freine le développement de la RDC ?
La RDC, avec ses vastes réserves de cobalt et de cuivre, essentiels à la transition énergétique mondiale, est devenue un terrain stratégique pour les grandes puissances notamment la Chine et les États-Unis. En juillet 2025, un accord de principe a été signé entre le gouvernement congolais et l’entreprise américaine KoBold Metals pour l’exploration minière, sous l’égide du président Félix Tshisekedi.
Cet accord s’inscrit dans un cadre plus large d’investissements et de sécurité promu par le président américain Donald Trump, visant à sécuriser l’accès aux minerais critiques. Par ailleurs, un consortium américain, incluant d’anciens membres des forces spéciales et des acteurs comme Orion Resource Partners et Virtus Minerals, négocie l’acquisition de Chemaf Resources Ltd., un producteur de cuivre et de cobalt, dans une démarche visant à contrer l’influence chinoise, selon un post sur X de @marlonluzayamo daté du 17 juillet 2025. Ces initiatives reflètent une volonté américaine de renforcer leur emprise sur les ressources congolaises, dans un contexte où la Chine domine depuis des décennies via des accords opaques, souvent critiqués pour leur manque de transparence.
Les contrats sino-congolais signés sous l’ère Kabila ont souvent détourné des fonds destinés à l’infrastructure vers des proches du pouvoir, exacerbant la corruption. Les États-Unis, en revanche, conditionnent souvent leurs investissements à des réformes structurelles, notamment en matière de gouvernance et de lutte contre la corruption. Cette approche pourrait-elle inciter la RDC à renforcer ses institutions anti-corruption ?
La corruption en RDC est profondément enracinée, héritée des décennies de kleptocratie sous Mobutu Sese Seko et perpétuée par des réseaux de patronage sous le régime de Joseph Kabila. Selon le rapport 2023 de Transparency International, la RDC se classe 162e sur 180 pays dans l’Indice de perception de la corruption, avec un score stagnant de 20 sur 100. Ce fléau touche tous les secteurs, de la petite bureaucratie aux élites politiques. Un rapport de Global Witness, publié le 21 juillet 2017, cite Gécamines, la principale entreprise minière étatique, comme un vecteur clé de détournement des revenus miniers, privant le trésor public de ressources vitales.
Le système judiciaire, miné par le sous-financement et l’influence politique, est particulièrement vulnérable. Selon le Département d’État américain, les juges, mal payés, sont souvent susceptibles d’être corrompus, et l’absence de digitalisation entrave la transparence des décisions judiciaires.
De plus, le secteur des marchés publics est gangréné par des pratiques opaques, avec des décisions souvent guidées par des considérations politiques plutôt qu’économiques, comme le note un rapport de 2020 de l’entreprise internationale spécialisée dans la gestion de conformité, GAN Integrity.
Les efforts anti-corruption sous Tshisekedi
Depuis son accession à la présidence en 2019, Félix Tshisekedi a fait de la lutte contre la corruption une priorité déclarée. Lors de sa seconde investiture en janvier 2024, il a réitéré son engagement à améliorer la gouvernance et à attirer les investissements étrangers. L’Agence de Prévention et de Lutte contre la Corruption (APLC), créée en mars 2020, a lancé des poursuites contre des hauts fonctionnaires, bien que les condamnations restent rares. Par ailleurs, des ONG comme « Le Congo n’est pas à vendre » jouent un rôle crucial en dénonçant les pratiques corrompues, protégées par la loi en tant que lanceurs d’alerte.
Toutefois, les avancées restent limitées par un manque de volonté politique à certains échelons et la faiblesse des institutions. Selon un rapport de l’International Crisis Group publié le 29 janvier 2021, les réformes anticorruption risquent d’être perçues comme des règlements de comptes politiques si elles visent exclusivement les rivaux de Félix Tshisekedi, ce qui pourrait exacerber l’instabilité. Par ailleurs, la dépendance aux réseaux de patronage pour préserver le pouvoir compromet la portée des réformes. Dans ce contexte délicat, les pressions internationales, en particulier américaines, pourraient-elles infléchir la situation ?
Le rôle potentiel des intérêts américains
Les États-Unis exercent une influence notable en RDC via des programmes d’aide et des sanctions ciblées. En 2021, le Département du Trésor américain a sanctionné Alain Mukonda ainsi que douze entités liées au milliardaire Dan Gertler, accusé de corruption dans des transactions minières opaques. Ces mesures, fondées sur l’Executive Order 13818, ont pour objectif de décourager la corruption et de promouvoir la transparence. Par ailleurs, l’USAID et le Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs ont soutenu des initiatives destinées à renforcer les capacités des institutions judiciaires et à lutter contre le travail des enfants dans les mines, comme le souligne un rapport du Département d’État publié en octobre 2023.
Les investissements américains en RDC, à l’image de celui de KoBold Metals, s’accompagnent souvent d’exigences strictes en matière de gouvernance. Dans un post publié sur le réseau social X le 18 juillet 2025, @KoBold_Metals précise que leur accord avec la RDC s’inscrit dans un cadre d’investissement et de sécurité soutenu par Washington, traduisant une volonté d’associer développement économique et réformes structurelles. Cette conditionnalité pourrait inciter Kinshasa à renforcer l’Agence de Prévention et Lutte contre la Corruption (APLC) et à digitaliser le système judiciaire, conformément aux recommandations d’un rapport du FMI datant de mai 2021.
Toutefois, les entreprises américaines doivent composer avec un contexte où la corruption reste endémique, limitant leur influence. Selon GAN Integrity, la corruption est perçue comme une pratique habituelle dans les affaires menées par des acteurs étrangers en RDC.
Les défis d’une influence américaine efficace en RDC
Malgré leur poids économique, les intérêts américains se heurtent à plusieurs obstacles majeurs. D’abord, la concurrence chinoise complique la donne : les accords signés avec Pékin, souvent moins exigeants sur la gouvernance, offrent à Kinshasa une alternative plus flexible, comme l’analysait déjà un rapport du Council on Foreign Relations en février 2013.
Ensuite, la faiblesse structurelle des institutions congolaises freine la mise en œuvre des réformes. Transparency International soulignait en 2021 que, malgré l’existence d’un cadre anti-corruption, son application bute sur le manque de transparence et une culture persistante d’impunité.
Enfin, les intérêts américains eux-mêmes suscitent des critiques. Selon un article de Global Research datant de 2006, Washington a parfois favorisé ses ambitions économiques au détriment des principes démocratiques, notamment durant la crise congolaise des années 1960. Cette perception alimente une méfiance à l’égard des initiatives américaines, compliquant leur rôle de moteur dans la lutte contre la corruption.
Une opportunité à saisir avec prudence
Les intérêts économiques américains en RDC offrent une opportunité unique de promouvoir la Une opportunité à saisir avec prudence
Les intérêts économiques américains en RDC représentent une fenêtre unique pour impulser la transparence, notamment via des sanctions ciblées et des conditions strictes sur les investissements. Néanmoins, leur efficacité dépendra largement de la capacité de Kinshasa à renforcer ses institutions et de la volonté américaine à maintenir une pression constante, sans céder aux logiques géopolitiques favorisant leurs seuls intérêts stratégiques.
Comme le souligne un rapport de l’ISS African Futures du 7 juin 2023, la corruption reste l’un des principaux freins au développement en RDC. Sans une réforme profonde du système de gouvernance, les investissements étrangers américains ou autres, risquent de s’inscrire dans des cycles d’exploitation perpétuelle.
Pour que les États-Unis jouent un rôle réellement positif dans la lutte contre la corruption en RDC, ils devront allier leurs investissements économiques à un soutien technique et financier concret aux institutions congolaises, évitant ainsi de se limiter à de simples déclarations symboliques.
Dans un pays où 74,6 % de la population survit avec moins de 2,15 USD par jour selon un rapport d’Amnesty International de 2024, la lutte contre la corruption dépasse la gouvernance pour devenir une urgence humanitaire. Bien encadrés, les investissements américains pourraient alors se transformer en un levier puissant pour construire un avenir plus transparent et équitable en République démocratique du Congo.
Heshima Magazine
