Malgré le sponsoring assuré depuis quelques mois par la firme turque Milvest, l’Association Sportive Vita Club peine toujours à décoller. Après avoir remporté de justesse la Coupe du Congo (1-0) à la fin de la saison dernière, les Dauphins Noirs tâtonnent cette saison en Coupe de la Confédération.
Tout a commencé par des problèmes administratifs pour rejoindre l’Afrique du Sud, à l’occasion de leur premier match de la Coupe de la Confédération contre Stellenbosch FC, le 13 septembre dernier. Alors que l’équipe commençait à perdre espoir de voyager, elle a finalement pu rejoindre le sol sud-africain. Malheureusement, sur le terrain, l’AS V. Club n’a pas su démontrer sa véritable stature, s’inclinant 2-0 face aux locaux. Stupeur et déception à Kinshasa, après tant d’investissements dans le recrutement ! L’entraîneur marocain Ouaddou Abdeslam a même annoncé sa démission avant son retour à Kinshasa, depuis l’étranger.
L’administration de V. Club a pris deux jours pour réagir, acceptant la démission de l’entraîneur dans un courrier signé le 16 septembre 2024 par le président Amadou Diaby. Le club vert et noir a « pris acte » de ce départ, bien que non conforme aux obligations contractuelles.
Cette désillusion était prévisible pour les observateurs du club au cours des huit derniers mois. Le recrutement massif a conduit à un renouvellement à plus de 90 % de l’équipe, laissant peu d’opportunités aux anciens cadres de transmettre l’identité du club et la culture footballistique congolaise aux nouvelles recrues, venues principalement de France, de Belgique, d’Afrique de l’Ouest, ainsi que d’Europe de l’Est.
Préparation sans conviction
Après avoir échoué en Ligue Nationale de Football (LINAFOOT), V. Club a difficilement obtenu sa qualification en battant la modeste équipe du FC Céleste (1-0) lors de la Coupe du Congo. N’ayant disputé aucun match de championnat national au début de cette saison, les « Bana Mbongo » ont enchaîné les défaites en matchs amicaux. Défaits face à Maniema Union, puis accrochés par Othoyo du Congo-Brazzaville, ils ont remporté, sans convaincre, des victoires face à Tout Capable Elima (4-2) et Bukavu Dawa (2-1). En août, ils ont concédé un match nul (1-1) contre Malole de Kananga au stade Tata Raphaël. « Ce résultat contre Malole montre clairement que V. Club a encore du chemin à parcourir pour atteindre sa vitesse de croisière », reconnaissait le coach Ouaddou Abdeslam, qui quittera son poste un mois plus tard sans avoir pu atteindre cet objectif.
Une des pires saisons
Malgré le financement de Milvest, dirigée par le richissime homme d’affaires turc Thuran Mildon, V. Club a connu l’une des pires saisons de son histoire. Le club a enregistré au total 9 défaites, dont 6 lors de la phase classique de la LINAFOOT et 3 en play-offs. Lors de la phase classique, V. Club a terminé 2ème du groupe B avec 34 points, derrière Maniema Union (37 points). Aux play-offs, les Dauphins Noirs se sont classés 4ème, derrière le FC Saint Eloi Lupopo, Maniema Union et le champion Mazembe.
Pour sauver une saison déjà désastreuse en LINAFOOT, l’équipe s’est rabattue sur la Coupe du Congo, qu’elle a péniblement remportée face au FC Céleste. C’est le seul titre marquant du passage d’Ouaddou Abdeslam à la tête de V. Club. Désormais, tous les regards des « Moscovites » sont tournés vers Raoul Shungu, ancien entraîneur relégué au rang de superviseur après l’arrivée du Marocain. Shungu tentera de réaliser un miracle lors du match retour pour remonter les deux buts encaissés en Afrique du Sud contre Stellenbosch FC. Une mission difficile, mais pas impossible pour les « Nzombo le soir » !
HESHIMA
