La surprenante main tendue du président de la République démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, à son homologue rwandais, Paul Kagame, en marge de la deuxième édition du forum Global Gateway en Belgique ne cesse de susciter des réactions aussi bien dans son pays qu’à l’étranger. Et ce, alors que l’est de la RDC est toujours occupé par la rébellion de l’Alliance Fleuve Congo/Mouvement du 23 mars (AFC/M23), soutenue par le Rwanda. Pression internationale, échec militaire, crainte d’un renversement de son pouvoir ? Les hypothèses foisonnent pour tenter de comprendre cette posture du chef de l’État congolais dans un forum « inapproprié » pour le sujet.
Jeudi 9 octobre, Félix Tshisekedi a fait la une des réseaux sociaux en RDC. Les Congolais semblaient partagés entre indignation et manque d’une vision claire sur la politique sécuritaire dans l’est du pays. Au cœur de cet emballement médiatique : une main tendue de Tshisekedi à Paul Kagame pour faire « la paix des braves ». Le président congolais a proposé de travailler ensemble avec Kigali. « À aucun moment, je n’ai affiché une attitude belliqueuse quelle qu’elle soit à l’égard du Rwanda, de l’Ouganda ou de l’un de nos neuf voisins. Aujourd’hui, nous vivons cette situation et nous sommes les deux seuls capables d’arrêter cette escalade », s’est-il adressé à Paul Kagame, présent dans ce forum. Ce discours a été perçu par certains comme un acte de capitulation, une incohérence pour d’autres.
L’un des premiers à réagir, c’est l’opposant congolais Delly Sesanga. « De la moindre escarmouche à ça… », s’est-il moqué. L’expression utilisée renvoie directement à la promesse tonitruante de la campagne de 2023, lorsque Félix Tshisekedi, candidat à sa propre succession, annonçait vouloir « réunir les deux chambres du Parlement en congrès » et demander l’autorisation de « déclarer la guerre au Rwanda » si, « à la moindre escarmouche », un « seul Congolais, pas deux » était tué. « Tout ça pour ça ! », s’est-il exclamé. « Où est le sérieux ? Où est la ligne ? Le gâchis incarné. Un président à géométrie variable, qui change de position au gré des applaudissements et des voyages, n’inspire ni confiance ni respect », a-t-il ajouté.
Le vendredi 10 octobre, devant les Congolais de la diaspora à Bruxelles, Félix Tshisekedi a défendu sa position tenue au forum Global Gateway : la paix des braves « n’est pas une faiblesse ». Pour le chef de l’État congolais, les critiques négatives de Kigali – qui a qualifié de « comédie politique ridicule » sa main tendue – ne comptent pas. « Je sais que cela a troublé, je ne tiens pas compte de ce qui est sorti, je sais qu’ils vont réfléchir et me faire une offre, c’est ce que j’attends », a-t-il déclaré aux Congolais de Bruxelles. La réplique de Kigali ne s’est pas fait attendre : « Il pourra toujours attendre jusqu’aux calendes grecques ».
À Kinshasa, le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, passe à la télé et à la radio pour défendre la position du chef de l’État. Le président Tshisekedi a mis son homologue « devant ses responsabilités », défend Patrick Muyaya sur les ondes de Top Congo FM. Selon lui, certains Congolais évoquent une chose et son contraire. Le président de la République avait toujours tendu la main au Rwanda pour faire la paix depuis le début de son mandat, lorsqu’il avait visité les neuf pays voisins de la RDC pour parler de la paix.
Une position due aux échecs militaires ?
Depuis le début du conflit en 2021 jusqu’à ses proportions inquiétantes en 2025, avec l’occupation de Goma et de Bukavu, les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) n’ont jamais réussi à récupérer un seul centimètre des portions occupées par l’AFC/M23, soutenue par le Rwanda. Malgré un effectif supérieur aux rebelles, l’armée congolaise n’a pas réussi à inverser la tendance ces quatre dernières années. Pourtant, Félix Tshisekedi et son gouvernement ont presque triplé le budget de défense, passant d’environ 300 millions à plus d’un milliard de dollars. La qualité du commandement des troupes n’a pas suivi malgré ces efforts. L’armée a d’ailleurs subi un dernier revers en septembre avec la prise de la cité stratégique de Nzibira, située dans le territoire de Walungu, au Sud-Kivu. La perte de Nzibira – cité riche en cassitérite et carrefour de plusieurs voies vers d’autres provinces – est considérée comme un revers opérationnel majeur par les forces vives locales.
D’après des experts, le budget et le nombre de troupes ne sont pas à eux seuls déterminants pour parvenir à une armée puissante. La « corruption systémique » est considérée comme l’une des principales raisons de la faiblesse de l’armée congolaise, selon Alain De Neve, chercheur au Royal Higher Institute for Defence (RHID) à Bruxelles. « Divers rapports font état de la disparition de fonds destinés aux salaires et à la logistique. Cela explique pourquoi le moral des troupes est si bas et pourquoi les désertions sont fréquentes. Dans certains cas, les soldats ont même recours au pillage ou au racket de la population locale pour survivre », a-t-il expliqué. La tentative de riposte avec des drones de combat CH4 n’a pas fait évoluer le conflit en faveur de la RDC. Et cela, en dépit du budget déboursé pour maintenir la présence de 120 employés de la société militaire privée Agemira à Kinshasa et à Kisangani pour s’occuper de ces drones, selon le dernier rapport du groupe d’experts de l’ONU sur la situation sécuritaire en RDC. Cette situation de faiblesse militaire pourrait aussi dicter la ligne diplomatique conciliante tenue par Félix Tshisekedi vis-à-vis de Kigali.
L’Accord de Washington piétine…
Le 27 juin, un accord de paix a été signé entre Kinshasa et Kigali à Washington, sous médiation américaine. Cet accord avait suscité un espoir de paix à Kinshasa. Mais sa mise en œuvre piétine. Kinshasa accuse Kigali de mauvaise foi dans la mise en œuvre de cet engagement. Sur le théâtre des opérations, les affrontements se sont intensifiés dans les territoires de Walungu et de Kabare, à la limite avec Mwenga et Shabunda. À Walikale, l’AFC/M23 tente toujours de s’emparer de Pinga, chef-lieu du territoire de Walikale. Pour les autorités congolaises, ces revers militaires dépassent les capacités du mouvement rebelle AFC/M23. Kinshasa estime que ce groupe ne dispose ni des effectifs ni de la logistique nécessaires pour résister à son armée nationale, y compris face aux frappes aériennes. Le gouvernement persiste donc à accuser Kigali d’être derrière ces avancées rebelles. Dans ce contexte, la RDC a refusé de signer le cadre économique régional prévu par l’Accord de Washington, arguant que le Rwanda maintient encore des troupes sur son sol. Désormais, Kinshasa a conditionné son paraphe du document au retrait des troupes rwandaises de son sol. Mais pour le Rwanda, la responsabilité du statu quo revient à la RDC. Kigali dénonce donc la persistance de liens entre les FARDC et les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), un groupe armé rwandais hostile au régime de Paul Kagame. La première étape d’une opération censée démanteler ces liens devait débuter en octobre, mais aucune avancée concrète n’a encore été constatée, ce qui contribue à bloquer la mise en œuvre de l’accord. Kinshasa a accepté de démarrer l’opération de neutralisation des FDLR, que personne n’arrive à localiser avec précision. Depuis le 10 octobre, l’armée congolaise, à travers un communiqué, a appelé ces rebelles rwandais à se rendre sans violence aux FARDC ou à la MONUSCO. Une décision saluée par Washington et Bruxelles.
Menace de renversement du régime de Kinshasa
L’attitude de Félix Tshisekedi pourrait également être influencée par l’escalade incessante de la violence dans l’est du pays. Lors d’un message à ses nouvelles recrues, Sultani Makenga, coordonnateur militaire de l’AFC/M23, a évoqué un renversement du régime de Félix Tshisekedi comme objectif de la rébellion. Selon lui, dans peu de temps, ils mettront fin à cette « mauvaise » gouvernance : « Notre armée se bat pour le changement dans ce pays. Notre pays a été détruit pendant longtemps par le gouvernement de Kinshasa dirigé par Félix Tshisekedi […]. Il fait des Congolais des réfugiés, transformant notre pays en propriété privée. » Cette rébellion a clairement rappelé que l’objectif du mouvement et de ce recrutement de plus de 700 nouveaux combattants est de « renverser le pouvoir de Kinshasa ». Le pouvoir montre parfois des signes d’inquiétude face à la dynamique militaire du M23. Entre l’exigence du retrait des troupes rwandaises du sol congolais, l’abandon des zones conquises par l’AFC/M23 et le retour des réfugiés, la marche vers la paix reste encore longue.
Tendre la main à Kagame pour éviter la balkanisation
À Kinshasa, certains politiques soutiennent la démarche de Tshisekedi, mais qui devait, selon eux, se solder par un dialogue national pour éviter la balkanisation du pays. « La paix des braves est à ce prix », soupire Moïse Moni Della, qui se réclame désormais du camp de la patrie après avoir été proche de l’opposant Moïse Katumbi. Pour lui, « le pays est menacé de “Yougoslavisation”, la cohésion nationale est un impératif politique ».
D’aucuns diront qu’il faut toujours négocier en position de force, explique Moni Della, cela se fera car la RDC a une vocation de puissance. « Si c’est le prix à payer pour que notre beau, riche et grand pays puisse retrouver la paix et éviter la balkanisation, je soutiens la démarche du président Félix Tshisekedi au nom du Camp de la patrie », a-t-il fait savoir. Félix Tshisekedi reçoit également le soutien des institutions dans sa démarche avec Kigali. « Le président de la République n’a cessé de ménager ses efforts pour assurer la stabilité et le développement de notre pays. C’est dans ce contexte qu’il a tendu la main au président rwandais lors de son intervention à la deuxième édition du Global Gateway forum organisée à Bruxelles par l’Union européenne. L’appel lancé par le président de la République à son homologue rwandais vise essentiellement l’arrêt des violences et le développement économique de la région des Grands Lacs en ce que celui qui parraine et soutient les M23 », a déclaré la Première ministre, Judith Suminwa, lors de la réunion du conseil des ministres tenue le 10 octobre dernier.
Heshima
