L’homme a le profil d’un dirigeant tribal. Depuis son accession à la tête de l’État rwandais, Paul Kagame mène une guerre à la fois ethnique et économique dans la région des Grands Lacs. Il combat systématiquement des régimes politiques qui ne sont pas d’obédience tutsie. Deux États des Grands Lacs africains demeurent des foyers de tension, dont l’Est de la République démocratique du Congo (RDC) constitue le lieu de reflux de leurs politiques bellicistes : il s’agit du Rwanda et de l’Ouganda. Toutes les agressions armées qu’a subies le territoire congolais depuis 1996 sont parties du Rwanda, de l’Ouganda et parfois du Burundi. Mais la situation a changé pour Bujumbura depuis la prise de pouvoir dans ce pays par un Hutu, Pierre Nkurunziza suivi de Evariste Ndayishimiye

En février dernier, Paul Kagame a reconnu un fait qui n’est pas une révélation : sa proximité avec le Mouvement du 23 mars (M23). Ce mouvement, qui exerce une violence rare dans l’Est de la RDC, est composé en majorité de rebelles Tutsis. Depuis 30 ans, c’est Paul Kagame qui tire les ficelles des conflits à répétition en RDC. 

Une politique souvent soutenue par son mentor, Yoweri Museveni, de l’Ouganda. Dans une interview à Jeune Afrique, M. Kagame a avoué que le Rwanda est « impliqué depuis trente ans » dans le problème de l’Est de la RDC.

Sans le dire ouvertement, le chef de l’État rwandais semble être en quête d’une sorte de foyer national tutsi dans l’Est du Congo. « Le point de départ des revendications par le M23, c’est d’abord la protection et la sauvegarde de la communauté tutsi du Congo. C’est la racine de la conflictualité dans cette région des Grands-Lacs », a-t-il expliqué. Mais ce n’est pas uniquement en RDC qu’il applique une telle politique. Paul Kagame est dans une logique ethnique. Son souci, c’est de dominer les Grands Lacs avec des dirigeants de son obédience ethnique.

Empire Hima-Tutsi

Le nœud du problème des Grands Lacs, c’est aussi cette tendance suprématiste d’une ethnie qui semble vouloir trouver sa sécurité en dominant d’autres. C’est le sens de la construction théorique d’un empire dit « Hima-Tutsi ». Pour parvenir à cette fin, Paul Kagame et le président ougandais Yoweri Museveni n’hésitent pas à fomenter des rébellions dans l’Est de la RDC ou encore au Burundi pour déstabiliser des régimes qui ne sont pas de leur obédience. Pour certains Hutu, ces guerres à répétition justifient la légendaire intention des Tutsi de créer cet « empire Hima-Tutsi » en Afrique centrale.

Burundi aussi visé

Depuis la fin du régime tutsi au Burundi, ce pays est entré dans l’œil du cyclone de Paul Kagame. En 2015, une tentative de coup d’État menée par des individus en majorité tutsis avait échoué. Les putschistes – armés par Kigali – s’étaient repliés au Rwanda, avant de venir s’installer au Congo, devenant des rebelles Red Tabara. Le Burundi avait accusé le Rwanda de vouloir renverser le régime politique démocratiquement établi à Bujumbura. Depuis, les relations bilatérales entre les deux pays ne sont plus au beau fixe. En 2021, Kigali a refait la même tentative, toujours sans succès, obligeant le Burundi à fermer ses frontières terrestres avec le Rwanda. Par la voix de son président, Evariste Ndayishimiye, ce pays a menacé d’attaquer le Rwanda à la moindre nouvelle provocation. « Le Burundi a accusé le Rwanda de soutenir le coup d’État de 2015. Le Rwanda est aussi reproché de soutenir le groupe rebelle burundais Red Tabara au Sud-Kivu, qui menace la sécurité du régime burundais », note un analyste burundais.

RDC, la paix après Kagame ?

Depuis ses premières incursions au Congo lors de la croisade de l’AFDL, le Rwanda a mis en place une véritable économie de prédation. Celle-ci porte particulièrement sur l’extraction des minerais de colombo-tantalite, la matière première des gadgets électroniques. Mais aussi de l’or congolais et d’autres minerais stratégiques. Cette prédation n’aura pas de fin tant que la RDC restera une passoire pour des armées étrangères.

Pour parvenir à la paix dans la région des Grands Lacs, le pays de Lumumba doit changer son fusil d’épaule. Ce pays, qui constitue le ventre mou de la région, devrait construire une armée forte et dissuasive pour éviter que son territoire soit continuellement un champ de bataille du Rwanda et de l’Ouganda. Si une telle armée n’est toujours pas mise en place, le pays doit compter sur le départ de Paul Kagame de son pouvoir pour espérer respirer un air de paix. Même si le chef de l’État rwandais cherchera à placer son fils à la tête du Rwanda, ce dernier pourrait ne pas appliqué la même politique que son père.

Heshima

Depuis quelques jours, les relations entre le président rwandais Paul Kagame et ses partenaires occidentaux ont fluctué. L’implication de Kigali dans la déstabilisation de la République démocratique du Congo (RDC) a eu des conséquences. Plusieurs sanctions sont tombées contre le Rwanda. Devrait-on penser à la fin de la protection occidentale de cet autocrate ? Difficile de répondre par l’affirmative tant que l’Occident ne lui a pas trouvé de successeur.

Chéri par l’Occident, le président rwandais est perçu comme un agent loyal des intérêts occidentaux dans la région des Grands Lacs. Certains Africains l’accusent de piller les richesses de la RDC au profit des Occidentaux. En échange, son régime est financé et protégé par ces partenaires. Depuis des décennies, Paul Kagame a agi, souvent en toute impunité. Il n’hésite pas à violer à plusieurs reprises l’intégrité territoriale de la RDC. Ses troupes coalisées avec les rebelles du mouvement du 23 mars (M23) ont attaqué les villes de Goma et Bukavu, faisant plus de 3000 morts en janvier dernier. Depuis quelques jours, on assiste à une salve de sanctions dirigée contre le Rwanda. Est-ce un signe de la fin ? Difficile d’y penser, car Paul Kagame a toujours réussi à revenir dans le jeu occidental.

2025 et 2012, une répétition ?

En 2012, certaines analyses prédisaient aussi la fin du régime de Kigali lorsque ses partenaires occidentaux avaient pris des sanctions contre lui en raison de son soutien aux rebelles du M23. Parmi les accusations formulées contre le Rwanda par un rapport du groupe d’experts des Nations Unies, on peut notamment citer le meurtre de dizaines de milliers de personnes en RDC, le soutien à de violentes révoltes dans ce même pays et le contrôle illégal du très lucratif commerce des minerais de la RDC. Après ce rapport, un grand nombre de pays donateurs ont, fait incroyable à l’époque, décidé de demander des comptes au président rwandais. Plusieurs sanctions avaient été prises contre Kigali. Mais l’homme avait réussi à revenir dans les bonnes grâces de ses parrains les années qui ont suivi. Cela, au point de signer, en février 2024, un accord sur les minerais critiques avec l’Union européenne. Ce qui laisse penser que les sanctions de 2025 pourraient être une répétition de l’histoire et que Paul Kagame reviendra dans le jeu occidental. « L’Occident est derrière ce pillage des minerais de la RDC et Paul Kagame joue le rôle de nègre de maison », pense un analyste. Ce qui fait que les Occidentaux ne le lâcheront pas facilement.

Kagame, une garantie contre un nouveau génocide

À travers les années, Kagame a été un allié stratégique pour plusieurs pays occidentaux, notamment en raison de son rôle central dans la stabilisation de la région des Grands Lacs après le génocide tutsi de 1994. Son gouvernement a été perçu comme un acteur clé dans la lutte contre l’extrémisme et pour le développement économique de son pays. Les avancées économiques, mais aussi la construction des infrastructures dans son pays, séduisent ses partenaires. Bien que les tensions politiques aient existé, les relations économiques et commerciales entre le Rwanda et les pays occidentaux sont souvent restées relativement solides. Kagame a été vu comme un leader capable de maintenir la stabilité économique du Rwanda, avec un taux de croissance impressionnant, et il a travaillé à renforcer la position du pays dans les forums économiques mondiaux. Cela a pu amener certains pays occidentaux à garder une approche pragmatique vis-à-vis de son gouvernement.

La question des droits de l’homme

Le président rwandais a été souvent critiqué par les organisations de défense des droits de l’homme pour ses pratiques autoritaires, notamment pour la répression de l’opposition, les restrictions sur la liberté de la presse et les arrestations de dissidents. Ces préoccupations ont progressivement attiré l’attention de certains acteurs occidentaux. Par exemple, les rapports sur les violations des droits de l’homme au Rwanda et les accusations concernant l’implication du gouvernement rwandais dans des conflits dans les pays voisins (notamment la RDC) entachent son image. Mais l’Occident n’en fait pas trop un problème tant que le business passe. Surtout que le mythe d’un Occident moralisateur est déjà tombé, notamment à cause de sa politique de deux poids deux mesures face à certaines dictatures.

Même s’il est difficile de tirer une conclusion sur la fin ou non du régime rwandais, il est cependant clair que les relations entre lui et ses partenaires sont de plus en plus marquées par des tensions, surtout en ce qui concerne la question des droits de l’homme et la stabilité régionale. Toutefois, ses rapports économiques avec l’Occident et son rôle stratégique en Afrique centrale et orientale pourraient encore lui permettre de maintenir certains soutiens, notamment la France, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne. Pour Paris, Kigali reste un pion majeur dans la sécurisation des intérêts français dans certaines régions d’Afrique. C’est notamment le cas de Total au Mozambique, où l’armée rwandaise joue le rôle de gendarme face au terrorisme.

Heshima

Le régime du président rwandais, Paul Kagame, est sous une forte pression internationale suite à la présence de ses troupes dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC). Après Berlin, Washington et Bruxelles, Londres a pris, le 25 février, des sanctions majeures contre le Rwanda, suspendant la majeure partie de son aide financière, à l’exception de celle destinée aux plus démunis.

Après avoir promis des « conséquences » au sujet de l’agression rwandaise en RDC lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 tenue en Afrique du Sud, le chef de la diplomatie britannique, David Lammy, passe aux actes. La majeure partie de l’aide financière destinée au Rwanda est suspendue, à l’exception des programmes britanniques qui touchent aux personnes « les plus pauvres et les plus vulnérables » au Rwanda. En prenant ces sanctions, le Royaume-Uni dénonce « l’absence de progrès significatifs » après des mises en garde contre Kigali. « Les hostilités doivent cesser immédiatement. Les récentes offensives du M23 et des forces de défense rwandaises, notamment la prise de Goma et de Bukavu, constituent une violation inacceptable de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de la RDC », a fait savoir le chef de la diplomatie britannique dans un communiqué. L’action du Royaume-Uni ne se limite pas à ce seul paquet de sanctions. Londres a aussi annoncé qu’il va se coordonner avec ses partenaires sur de « potentielles nouvelles sanctions ».

Des sanctions majeures

Depuis le début de la crise sécuritaire entre la RDC et le Rwanda, la communauté internationale a passé beaucoup de temps à appeler Kigali au retrait de ses troupes de la RDC. Après la prise de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu, puis la ville de Bukavu, dans le Sud-Kivu, des sanctions majeures se faisaient toujours attendre. Avec la décision prise par le Royaume-Uni, Londres a frappé un grand coup. Ce sont des sanctions majeures depuis le début de l’invasion de la RDC par des troupes rwandaises. Avant d’annoncer ces sanctions, le chef de la diplomatie britannique, David Lammy, a rencontré le président de la RDC, Félix Tshisekedi, à Kinshasa et le président rwandais, Paul Kagame, à Kigali, les 21 et 22 février.

Le ministre britannique a exhorté les deux chefs d’Etat à s’engager de « bonne foi » dans les processus de paix menés sous l’égide d’anciens dirigeants africains, et a réclamé le retrait des forces rwandaises du territoire de la RDC. Mais Londres reste convaincu qu’il n’existe qu’une solution politique à ce conflit, et non militaire. Il a, en même temps, appelé Kinshasa à dialoguer avec les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) soutenus par le Rwanda.

Le ton donné par Berlin

Le premier pays à donner le ton a été l’Allemagne. Berlin a suspendu, fin janvier, des discussions prévues avec le Rwanda sur son aide au développement, exigeant le retrait des forces rwandaises et de leurs alliés du M23 de l’Est de la RDC. Des « consultations gouvernementales » entre Berlin et Kigali, programmées en février en cours, ont été annulées. Le club allemand Bayern Munich, en contrat avec « Visit Rwanda » depuis 2023, est sous pression de la RDC et même de certains de ses supporters. Le club allemand affirme être en train de discuter avec Kigali du conflit en RDC. Le week-end dernier, lors d’un match du club contre Frankfurt, des supporters bavarois ont déroulé des banderoles contre le partenariat « Visit Rwanda ». Sur certains calicots, on pouvait lire : « Visitez le Rwanda : ceux qui détournent le regard trahissent les valeurs du FC Bayern ».

Dans l’UE, la Belgique mène la démarche

Après avoir suspendu son aide au développement au Rwanda, la Belgique continue de pousser l’Union européenne à agir contre cette agression rwandaise en RDC. « La Belgique et la France ont porté une démarche pour qu’un paquet de sanctions plus conséquent soit soumis à l’approbation des 27 États de l’Union européenne. », a affirmé Maxime Prévot, ministre belge des Affaires étrangères, en marge de sa rencontre avec la Première ministre congolaise Judith Suminwa. Ces sanctions pourraient éventuellement porter sur la suspension du traité concernant les minerais critiques signé entre l’Union européenne et le Rwanda. Des sanctions individuelles contre des personnalités rwandaises – comme l’ont fait les Etats-Unis – ne sont pas à exclure.

Heshima