Après avoir longtemps reculé face à l’avancée des rebelles du M23 soutenus par l’armée rwandaise au Nord-Kivu, les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) répondent désormais coup sur coup. Une opération dénommée « Caterpillar 2 » a permis de récupérer la cité de Ngungu ainsi que d’autres villages à Masisi. Pendant ce temps, Brazzaville et Luanda exhortent Kinshasa et Kigali à bannir toute forme de violence et à intensifier les initiatives en faveur du dialogue, conformément à l’esprit du Processus de Luanda.

Depuis le refus du président rwandais, Paul Kagame, de se rendre à Luanda, le 15 décembre 2024, pour signer l’accord de paix avec son homologue congolais, Félix Tshisekedi, la rébellion qu’il soutient à intensifier la violence dans l’Est de la RDC. Le M23 a conquis Masisi-centre mais aussi la localité d’Alimbongo, dans le territoire de Lubero. Mais depuis plus d’une semaine, l’armée congolaise a repris l’initiative sur le terrain. Une opération baptisée « Caterpillar 2 » est en cours. Initiée par les deux commandants des régions militaires du Nord et Sud-Kivu ainsi que le commandant de la Task Force Nord-Kivu, cette opération vise à « riposter » contre toute violation du cessez-le-feu par l’armée rwandaise et « ses multiples » alliés. « Les FARDC ne peuvent pas admettre que les tirs aveugles de l’armée rwandaise et de ses alliés fassent du mal aux déplacés de guerre et à notre population. », a déclaré le lieutenant-colonel, Guillaume Ndjike, porte-parole de l’armée au Nord-Kivu.                 

Dans cette dynamique, l’armée congolaise a fait son entrée triomphante dans la cité de Ngungu pour la première fois depuis 7 mois. Cette cité du territoire de Masisi était aux mains du M23. Des violents combats continuent de faire rage dans plusieurs lignes de front, à Nyiragongo, Masisi, Lubero ou encore à Bweremana, près de la frontière avec le Sud-Kivu. Ce mardi 14 janvier 2025, des affrontements sont signalés à Kamandi et Kibanda, dans le territoire de Lubero.       

Arrêter la progression du M23 au Sud-Kivu       

Dans son expansion territoriale, les rebelles du M23 font des alliances avec des groupes armés locaux pour servir de relai, notamment au Sud-Kivu et en Ituri. Selon le rapport du groupe d’experts des Nations unies sur la situation sécuritaire en République démocratique du Congo, publié le 8 janvier 2025, une alliance de facto a été créée entre les groupes armés tutsis Twirwaneho et RED Tabara, soutenus par Kigali. Ces groupes servent désormais des supplétifs au M23 dans le Sud-Kivu. Cette collaboration marque une nouvelle escalade dans les conflits armés qui ravagent les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Selon les experts onusiens, les Twirwaneho, dirigés par un officier déserteur de l’armée congolaise, Michel Rukunda, alias « Makanika », et RED Tabara, un groupe armé burundais bénéficiant d’un soutien logistique et militaire du Rwanda, ont rejoint la coalition AFC-M23 pour mener des offensives coordonnées contre les FARDC.

Face à cette menace, l’armée a mené une autre offensive contre cette coalition rebelle au Sud-Kivu, tuant au moins 30 rebelles Twirwaneho. « L’armée rwandaise et ses multiples alliés avaient comme objectif de progresser vers le Sud-Kivu […] », indique le porte-parole provincial de l’armée. Il indique que la Lumbishi a été libérée des mains du M23, y compris les crêtes de Pitagata et Kamatale. A Kabingo, une localité où il y a un gisement minier, a aussi été libérée par l’armée. « Soyez rassurés qu’à chaque tir de l’armée rwandaise, nous allons riposter… », a réagi le lieutenant-colonel Guillaume Ndjike.

Brazzaville et Luanda appellent au retour du dialogue

Le président angolais, João Lourenço, s’est rendu, le 11 janvier à Brazzaville, capitale de la République du Congo. Médiateur dans le conflit entre Kinshasa et Kigali, João Lourenço a informé son homologue congolais des avancées de sa médiation et des prochaines étapes prévues dans le cadre du Processus de Luanda. Il a réaffirmé son engagement à poursuivre cette mission avec détermination, en dépit des obstacles rencontrés, notamment l’absence du président rwandais, Paul Kagame, lors de la réunion du 15 décembre 2024, à Luanda. Kagame avait conditionné sa participation à cette tripartite à un dialogue direct entre la RDC et le M23, ce que Kinshasa refuse. 

Les deux chefs d’État ont exprimé également leur profonde préoccupation face à l’escalade de la violence, déplorant les pertes humaines et les dégâts matériels considérables. Ils ont exhorté Kinshasa et Kigali à bannir toute forme de violence et à intensifier les initiatives en faveur du dialogue, conformément à l’esprit du Processus de Luanda. Mais la réalité du conflit sur le terrain ne semble cependant pas donner plus de chance de succès à ce processus de Luanda. Paul Kagame devrait recevoir une pression supplémentaire de la part de la communauté internationale, sans laquelle la résolution pacifique de ce conflit pourrait être difficile.

Heshima

Le nouveau rapport du groupe d’experts des Nations unies sur la situation sécuritaire en République démocratique du Congo (RDC) épingle à nouveau le Rwanda pour sa présence militaire illégale dans l’Est du pays ainsi que le pillage des ressources naturelles. La ministre d’Etat en charge des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, parle d’un début d’isolement diplomatique de Kigali. Le porte-parole de l’armée congolaise, de son côté, appelle les Congolais à soutenir le président de la République qui veut, selon lui, mettre fin à la « carrière terroriste » du chef de l’Etat rwandais, Paul Kagame.

Dans un briefing presse organisé, le 09 janvier 2025 à Kinshasa, le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, celui des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), le général Sylvain Ekenge, ainsi que la ministre d’Etat en charge des Affaires étrangères, ont fait le point de la situation sécuritaire dans l’Est du pays. Sur le plan diplomatique, la ministre Thérèse Kayikwamba Wagner a évoqué les efforts consentis aux côtés du chef de l’Etat, Félix Tshisekedi, pour convaincre la communauté internationale à prendre des sanctions contre le Rwanda. Selon elle, l’absence du président rwandais, Paul Kagame, le 15 décembre dernier à Luanda, a renforcé l’isolement diplomatique de Kigali. Pour la première fois, note la ministre, la Grande-Bretagne, fidèle alliée du régime rwandais, a condamné la violation de l’intégrité territoriale de la RDC par le Rwanda.

La patronne de la diplomatie congolaise a aussi commenté le rapport du groupe d’experts de l’ONU publié le 9 janvier 2025. Elle a rappelé que ce rapport démontre qu’environ 150 tonnes de coltan ont été exportés frauduleusement vers le Rwanda. Dans la mine de Rubaya, plus de 10.000 personnes travaillent pour l’extraction artisanale des minerais sous une administration imposée par la coalition de l’armée rwandaise et le M23. Cette coalition prélève des taxes allant de 7 dollars par kilogramme de coltan, générant ainsi au moins 800.000 dollars par mois. Un pillage des ressources de la RDC que condamne la ministre. D’après Thérèse Kayikwamba, le régime de Kigali a démontré que le Rwanda est un « Etat voyou ». Même l’Angola, pays censé être au milieu du village pour son rôle de médiateur, a condamné l’occupation de Masisi-centre par l’armée rwandaise et le M23.

De son côté, le porte-parole militaire, le général Sylvain Ekenge, assure que les FARDC travaillent afin de récupérer l’ensemble des territoires occupés. « Les FARDC ont bien évolué et occupent la totalité de la cité de Ngungu, l’ensemble des positions environnantes. Du côté de Masisi, les combats continuent. Sur l’axe Sake, elles ont réussi à déloger les terroristes sur leurs positions de hauteur de cette cité », a-t-il rapporté. Ce porte-parole militaire a appelé les Congolais à soutenir le « commandant suprême » de l’armée, Félix Tshisekedi, qui, selon lui, est déterminé à mettre fin à « la carrière terroriste » du président rwandais, Paul Kagame. 

Une guerre hautement technologique

Brouillage des signaux GPS, installation des systèmes de défense anti-aérienne, présence militaire d’environ 4000 hommes rwandais sur le sol congolais, le Rwanda mène une guerre hautement technologique dans l’Est de la RDC. D’après le rapport du groupe d’experts de l’ONU, ces systèmes de brouillage et de « spoofing » des signaux GPS, opérant depuis des positions stratégiques au Rwanda, perturbent les vols civils, humanitaires et onusiens dans l’Est de la RDC. Ces perturbations ne permettent pas non plus aux FARDC d’utiliser des avions de chasse, des drones militaires ou civils contre l’ennemi.   

Le 29 octobre 2024, note le rapport, un drone de surveillance de la MONUSCO a perdu le contact en survolant une zone de combat active à Mpeti, dans le territoire de Walikale. Ce drone avait été brouillé par une attaque GPS, avant de s’écraser près de Kikuvo, à 15 kilomètres de Kirumba. Cet incident est intervenu après que la coalition AFC-M23 a exigé que la MONUSCO cesse d’utiliser ses drones de reconnaissance.

D’après la localisation fournie par le rapport de l’ONU, deux systèmes de brouillage ont été installés au Rwanda. L’un sur une colline à Gisenyi, à moins de trois kilomètres de la frontière congolaise, et l’autre, à 500 mètres de l’aéroport de Kamembe, à l’Est de Bukavu. Un troisième système a été repéré à Kanyabayonga, une commune rurale de Lubero, au Nord-Kivu, peu après que cette entité a été capturée par le M23 et les Forces de défense rwandaises (RDF).

Nangaa tente une alliance avec les ADF

Le rapport note aussi les accointances de l’AFC-M23 dirigée politiquement par Corneille Nangaa avec les terroristes des ADF. L’AFC-M23 a sollicité du leader des terroristes ADF, Moussa Baluku, la signature d’un pacte de non-agression dans les zones occupées par les ADF, notamment à Lubero. Mais le leader de ce mouvement d’origine ougandaise l’aurait rejeté, préférant continuer de s’attaquer aux civils qu’il considère comme des « infidèles ». L’AFC-M23 a aussi étendu ses tentacules au Sud-Kivu, où elle a formé une alliance avec les groupes rebelles d’obédience tutsie, à savoir le Twirwaneho et le RED Tabara. En Ituri, l’alliance a été faite également avec un autre groupe armé tutsi, le Zaïre. Thomas Lubanga, ancien seigneur de guerre, condamné par la CPI, a pris le règne de ce groupe dont les combattants sont entrainés par des instructeurs rwandais et ougandais dans certains villages de l’Ituri.             

L’Ouganda aussi épinglé

Depuis bien longtemps, l’Ouganda ne jouait pas franc-jeu avec la RDC malgré la coopération militaire et économique en cours entre les deux pays. Le rapport du groupe d’experts de l’ONU vient de le démontrer une fois de plus. Dans leur coopération militaire avec les FARDC pour traquer les terroristes ADF, révèle le rapport, l’armée ougandaise, UPDF, a mené des opérations aériennes « sans en informer les FARDC. Elle a parfois étendu ses opérations au-delà des zones désignées [de commun accord], causant des tensions avec les FARDC ». De plus, « les UPDF ont souvent envoyé en Ouganda d’anciens otages et détenus des ADF sans communiquer rapidement les informations, ce qui a compliqué les processus de renseignement et les procédures judiciaires en République démocratique du Congo », souligne ce document. En dehors de ces activités avec l’armée congolaise, l’Ouganda continue de soutenir les positions de Kigali dans ce conflit au sujet du M23.  

Heshima

En République démocratique du Congo (RDC), le président de la République, Félix Tshisekedi, a annulé la suite de son agenda qui prévoyait des visites successives à Conakry, capitale de la Guinée, puis en Amérique latine, précisément à Caracas, au Venezuela. Le chef de l’Etat a présidé, le 8 janvier à Kinshasa, une réunion du Conseil supérieur de la défense avec les nouvelles autorités de l’armée.

Son voyage effectué, dimanche matin, à Doha, au Qatar, pendant que le M23 – appuyé le Rwanda – s’était emparé la veille du centre administratif de Masisi, dans le Nord-Kivu, a été mal vu par une partie de l’opinion congolaise. Félix Tshisekedi semble avoir compris le message : une partie de sa tournée a été annulée. La Présidence a évoqué un « problème d’agenda ». Mais d’autres sources notent que le chef de l’Etat voudrait suivre la situation sécuritaire du pays. Une réunion du Conseil supérieur de la défense s’est tenue avec le nouveau chef d’état-major général des FARDC, Jules Banza Mwilambwe, mais aussi avec d’autres responsables militaires.        

L’armée reprend du terrain

Après quatre jours d’occupation de Masisi-centre par les rebelles du M23, appuyés par le Rwanda, les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) ont réussi à récupérer, mercredi 8 janvier 2025, ce centre administratif du territoire de Masisi, dans la province du Nord-Kivu. Une opération de ratissage s’est poursuivi, le même jour, vers les localités environnantes, notamment Mashaki et Ngungu. « Je confirme la reprise de la grande agglomération de Masisi-centre, mais aussi de la localité de Lushebere et de Mashaki par les FARDC et les Wazalendo, une chose que nous soutenons. », a déclaré le député Alexis Bahunga, élu du territoire de Masisi. Ce centre administratif du territoire de Masisi était occupé depuis le 4 janvier par les rebelles du M23.

Une impasse diplomatique

Depuis novembre 2021, cette rébellion s’est emparée de vastes pans de territoire dans l’Est de la RDC. Progressivement, ce mouvement occupe actuellement plus de 40% de la superficie de la province du Nord-Kivu. Fin décembre, le M23 a continué de gagner du terrain dans la partie nord du Nord-Kivu, parvenant à une cinquantaine de kilomètres de Lubero, chef-lieu du territoire, et à une centaine de kilomètres de la ville de Butembo, important carrefour commercial de la région.

Depuis le 15 décembre, à Luanda, les négociations sont entrées dans une impasse après l’échec de la signature d’un accord de paix entre Kinshasa et Kigali. En effet, ce document « pour le rétablissement de la paix et de la stabilité dans l’est de la RD Congo » concocté par Joao Lourenço, président angolais et facilitateur du dialogue entre Kinshasa et Kigali, devait être mis sur la table, mais les deux parties n’ont pas réussi à s’accorder sur les termes, aboutissant ainsi à l’annulation en dernière minute du sommet tripartite. Le président rwandais, Paul Kagame, ne s’était même pas présenté à Luanda, sa délégation exigeait en amont que Kinshasa accepte un dialogue direct avec les rebelles du M23. Une exigence rejetée par la délégation congolaise.

Heshima