Le Grand Katanga, région emblématique de la République démocratique du Congo (RDC), demeure au cœur des dynamiques économiques, politiques et sociales du pays. Cette vaste étendue du sud-est congolais, riche en minerais stratégiques comme le cuivre et le cobalt, a traversé des mutations majeures au fil des décennies. Deux périodes distinctes marquent son histoire récente : l’ère Moïse Katumbi (2007-2015), caractérisée par un Katanga provincial unifié sous son gouvernorat, et la période actuelle, marquée par son démembrement en quatre provinces (Haut-Katanga, Lualaba, Haut-Lomami, Tanganyika) depuis 2015. Ces entités sont sous l’autorité de gouverneurs tels que Jacques Kyabula Katwe, Fifi Masuka Saini, Christian Kitungwa et Marmont Banza. Heshima Magazine propose une analyse comparative documentée de la gouvernance et du développement du Grand Katanga sous ces deux configurations.

Secteur minier : de la centralisation à la redistribution

Le secteur minier, pilier économique du Grand Katanga, cristallise les contrastes entre l’ère centralisée de Moïse Katumbi et les dynamiques actuelles, animées par une volonté de redistribution plus équilibrée. Sous Katumbi, la gestion des ressources était fortement concentrée à Lubumbashi, privilégiant les grands projets industriels portés par des multinationales comme Glencore (via Katanga Mining et Kamoto Copper Company) ou China Molybdenum (CMOC). Selon le rapport 2014 de l’Initiative pour la Transparence dans les Industries Extractives (ITIE-RDC), le Katanga assurait près de 50 % des exportations nationales de cuivre et de cobalt. Cette position stratégique avait attiré d’importants capitaux étrangers, mais suscitait des critiques récurrentes sur l’opacité entourant la gestion des contrats miniers. En 2015, Jeune Afrique évoquait « une opacité manifeste », nourrie par des soupçons de favoritisme envers certains partenaires économiques proches du gouverneur.

Aujourd’hui, la RDC s’est imposée comme le premier producteur mondial de cobalt, représentant environ 70 % de la production globale en 2023, et le deuxième pour le cuivre. CMOC, exploitant ses sites de Tenke Fungurume (TFM) et Kisanfu dans le Lualaba, a extrait 55 526 tonnes de cobalt en 2023, enregistrant une hausse spectaculaire de 174 % sur un an et consolidant sa position de leader mondial. Les dix principales sociétés minières opérant en RDC, majoritairement chinoises et occidentales, ont exporté la même année environ 2,17 millions de tonnes de cuivre.

Parallèlement, l’exploitation artisanale, qui pèse pour 10 à 20 % de la production nationale, demeure un acteur économique incontournable. Pourtant, ce segment reste marginalisé : entre 200 000 et 2 millions de personnes en dépendent sans bénéficier d’un encadrement structuré, révèle une enquête de Mongabay. Le contraste est saisissant entre les zones industrielles comme Kolwezi ou Fungurume, où les bénéfices sont captés par les majors, et les localités rurales telles que Manono ou Pweto, souvent délaissées.

Entre 2024 et 2025, malgré la croissance industrielle, de nouvelles tensions ont émergé. En février 2025, confrontées à une surproduction menaçant les cours mondiaux, les autorités congolaises ont temporairement suspendu les exportations de cobalt pendant quatre mois. Simultanément, des efforts de transparence ont été initiés sous l’égide de l’ITIE-RDC. Le code minier a été révisé pour augmenter les royalties, imposer la publication des bénéficiaires effectifs, et porter à 7 milliards USD le budget destiné aux infrastructures dans le cadre du contrat sino-congolais Sicomines, doublant ainsi le montant initial.

Cependant, la réforme engagée en 2018 tarde à produire des effets tangibles pour les petits exploitants. Il a fallu attendre 2024 pour qu’une première parcelle de 425 hectares soit attribuée à l’Entreprise générale du cobalt (EGC), une réponse insuffisante aux besoins réels de centaines de milliers de creuseurs artisanaux. Sur le terrain, les coopératives manquent de financement pour se mécaniser, et les conditions de travail restent souvent précaires, avec des risques sanitaires persistants liés à l’exposition aux radioéléments.

Depuis le démembrement du Katanga, des approches plus localisées ont vu le jour. Dans le Haut-Katanga, le gouverneur Jacques Kyabula a instauré des mécanismes de répartition des taxes minières en faveur des communautés locales, comme le rapporte Actualité.cd en mars 2024. À Lualaba, Fifi Masuka Saini a lancé des programmes d’encadrement des exploitants artisanaux, avec un appui direct du gouvernement provincial, selon Radio Okapi en juillet 2024. D’après un rapport du Congo Research Group (2023), ces initiatives ont permis d’intégrer progressivement les creuseurs artisanaux, responsables d’environ 20 % de la production de cobalt. Toutefois, l’exploitation illégale persiste, tout comme les conflits fonciers, alimentés par un flou persistant sur la répartition des droits.

Marie Kapinga, creuseuse artisanale à Kolwezi, témoigne : « Avant, on n’avait rien, juste des promesses. Aujourd’hui, avec les coopératives soutenues par le Lualaba, on reçoit des formations et un peu plus d’argent reste dans la province. Mais il faut encore plus de contrôle pour éviter les abus. »

Infrastructures : des symboles aux réseaux

L’ère Moïse Katumbi, à la tête du Katanga entre 2007 et 2015, s’était illustrée plus par des projets d’infrastructures à forte portée symbolique. « Katumbi construisait pour impressionner », observe Marie Chisela, urbaniste basée à Kalemie. « Les passerelles de Lubumbashi étaient magnifiques, mais nous, dans le Nord, nous attendions toujours l’asphaltage de nos routes principales. Cette inégalité territoriale créait des frustrations durables. » La modernisation du stade de la Kenya à Lubumbashi, les voiries rénovées dans certains quartiers centraux, ou certaines extensions de la couverture téléphonique, visaient à incarner une dynamique de modernisation. Toutefois, ces efforts restaient largement cantonnés aux centres urbains. Un rapport de la Banque mondiale publié en 2016 pointait un déséquilibre flagrant : sur plus de 225 000 kilomètres de routes recensés en RDC, seuls 3 000 sont bitumés et fonctionnels, avec une nette prédominance dans les zones métropolitaines. Les régions rurales telles que Dilolo ou Sakania demeuraient enclavées, entravant leur intégration économique régionale. S’ajoutaient des critiques récurrentes sur le manque de transparence dans l’attribution des marchés publics. En 2014, le site Voiceofcongo.net rapportait des soupçons de favoritisme et de clientélisme autour de certains contrats d’exécution.

Avec l’avènement d’une gouvernance décentralisée, la logique de développement s’est partiellement infléchie. Les investissements ont gagné en diversité et en ancrage territorial, accordant une attention accrue aux besoins locaux. Dans le Haut-Katanga, les routes secondaires reliant les zones agricoles aux centres de commerce ont été réhabilitées, facilitant l’écoulement des produits locaux. À Lualaba, l’accès à l’électricité s’est élargi grâce à l’extension du réseau de la SNEL vers des localités jusque-là marginalisées comme Fungurume. L’aéroport de Kolwezi, longtemps vétuste, a été partiellement modernisé pour améliorer la connectivité aérienne. Pendant ce temps, dans le Tanganyika, les autorités provinciales ont lancé plusieurs projets d’adduction d’eau en milieu rural, réduisant les distances parcourues quotidiennement pour l’accès à l’eau potable. Selon un rapport du PNUD publié en 2024, ces efforts ont eu un impact direct sur la qualité de vie des communautés ciblées.

Malgré ces initiatives, la coordination entre les provinces reste lacunaire. Faute de stratégie nationale cohérente, chaque entité agit selon ses priorités, au risque de créer des chevauchements ou des incohérences. « Les provinces travaillent chacune de leur côté, ce qui peut créer des doublons ou des incohérences », constate Pierre Molaj, analyste politique basé à Lubumbashi. Si les limites du système sont palpables, l’approche décentralisée offre néanmoins une souplesse et une réactivité contrastant avec la vision plus centralisée et symbolique de l’époque Katumbi.

Services sociaux : proximité et défis qualitatifs

Le démembrement provincial a profondément remodelé le paysage des services sociaux dans le Grand Katanga, touchant notamment la santé et l’éducation. Sous Moïse Katumbi, certaines infrastructures à Lubumbashi (hôpitaux et établissements scolaires) étaient visibles et partiellement modernisées, mais ces investissements peinaient à essaimer hors de la capitale provinciale. En 2013, RFI soulignait que les salaires des enseignants et du personnel soignant étaient souvent versés en retard, dégradant la qualité des services, et citait le témoignage de Thérèse Mbuyi sur le manque de personnel formé à Kamina.

Avec l’entrée en fonction des nouveaux gouverneurs, un virage vers une meilleure proximité s’est amorcé. Dans le Haut-Katanga, Jacques Kyabula a lancé en 2023 un vaste programme de recrutement d’enseignants, créant 1 500 postes supplémentaires pour répondre au besoin en personnel qualifié, une priorité relayée par Top Congo FM. À Lualaba, la gouverneure Fifi Masuka Saïni a placé le développement social au cœur de son plan quinquennal 2024–2028, doté de plus de 3 milliards USD, en multipliant les centres de santé communautaires, notamment à Mwanza Mpango où un nouvel hôpital moderne est en construction pour réduire les distances parcourues par les patients. Dans le Tanganyika, l’UNICEF, avec son partenaire Education Cannot Wait, soutient des bourses scolaires pour filles et l’aménagement d’infrastructures éducatives adaptées aux zones affectées par les conflits et les déplacements internes. Ce programme touche aujourd’hui 67 000 enfants, dont environ 32 000 filles et garçons déjà scolarisés, alors que la province compte 1,8 million d’enfants en âge de l’être.

Cette orientation marque un progrès concret, mais la qualité des services reste disparate selon les territoires. Les nouveaux établissements sont souvent dépourvus de matériel médical adéquat ou de manuels scolaires en nombre suffisant, comme le souligne le Dr Albert Tshibangu, médecin à Kalemie. Le Tanganyika illustre cette dualité : confronté à 45 % de population en insécurité alimentaire, le programme de cantines scolaires géré par le PAM et les communautés scolaires a mis en place des cultures locales (manioc, patate douce) destinées à nourrir plus de 23 700 élèves entre 2023 et 2025, mais les défis logistiques (routes, approvisionnement, recrutement d’enseignants) demeurent, note actualité cd en mai 2025.

En parallèle, au niveau national, le gouvernement a lancé en février-mars 2025 une opération de recrutement d’enseignants et directeurs scolaires à travers dix provinces (dont le Haut-Lomami), dans le cadre d’une réforme visant à professionnaliser le corps enseignant et améliorer la gouvernance des écoles publiques.

Ainsi, si des progrès palpables ont été réalisés en termes de proximité et d’effectifs, la qualité globale reste inégale, particulièrement dans les zones rurales ou fragilisées. Le principal défi des provinces réside désormais dans le renforcement des capacités logistiques, la fourniture d’un matériel adapté, et la stabilisation du personnel pour assurer un service social équitable, rompant ainsi avec l’ancien modèle centralisé de Katumbi.

Gouvernance et redevabilité : un cap exigeant

Sous Moïse Katumbi, la gouvernance, centrée sur sa figure charismatique, souffrait d’un déficit de redevabilité. Un rapport du Congo Research Group de 2015 évoquait des tensions constantes entre le gouverneur et l’Assemblée provinciale, une marginalisation de la société civile et un manque de transparence dans l’utilisation des fonds publics. Le Monde, en 2014, relayait des accusations de conflits d’intérêts liés aux affaires commerciales de Katumbi, tandis que Human Rights Watch documentait la fermeture d’espaces médiatiques et l’intimidation de voix critiques.

Depuis le démembrement, les provinces sont soumises à une exigence accrue de reddition des comptes. En 2024, dans le Haut Katanga, le gouverneur Jacques Kyabula a organisé des sessions publiques de présentation du budget provincial et rendu plus transparentes les sessions de l’Assemblée provinciale, notamment grâce au nouveau bâtiment inauguré en novembre, financé sur fonds propres. Cependant, la gestion des ressources continue de susciter des interrogations : en mars 2025, près d’une centaine d’anciens agents du gouvernorat ont saisi la justice pour réclamer des salaires et indemnités non versés depuis août 2024.

Dans la province de Haut-Lomami, le gouverneur a sollicité l’Inspection Générale des Finances (IGF) et la Cour des comptes pour auditer la gestion locale. En juillet 2024, il a invité leurs services à des contrôles réguliers et transparents lors de sa prise de fonction. Pourtant, un rapport de l’IGF datant de 2023 signalait toujours des irrégularités dans plusieurs provinces, notamment les transferts de salaires fictifs et la corruption institutionnalisée, représentant un manque à gagner estimé à ± 65 millions USD par mois selon certaines sources.

Autour de Lualaba et du Tanganyika, la gouvernance décentralisée a aussi intégré la société civile dans le contrôle des projets miniers et de développement. En 2025, Geopolismagazine.org soulignait la participation active des ONG locales dans le suivi budgétaire et environnemental à Lualaba, même si certains observateurs pointent une persistance de la corruption à l’échelle de l’exécutif provincial.

Selon Sophie Ngalula, activiste à Lubumbashi : « La décentralisation a rapproché les décisions des citoyens, mais la corruption reste un frein. » Les efforts en matière de transparence sont indéniables, mais la faiblesse des structures de contrôle, l’absence de sanctions dissuasives et les réseaux clientélistes demeurent des obstacles majeurs.

Le passage d’une gouvernance centralisée à un modèle provincial ouvert, impliquant Assemblées, citoyens, presse et institutions de contrôle, instaure une dynamique nouvelle. Si le modèle top down de Katumbi a progressivement cédé la place à une approche plus participative, son efficacité dépend désormais de la consolidation des mécanismes de reddition de comptes et de lutte contre la corruption, au-delà de la seule volonté politique.

Développement rural : une lente émergence

Le développement rural figurait peu parmi les priorités durant l’ère Katumbi, orientée vers l’industrialisation et les centres urbains. Pourtant, dès 2008, Moïse Katumbi avait encouragé la mise en culture de terres allouées aux entreprises minières, réduisant la dépendance aux importations alimentaires de 98 % à moins de 25 % en 2015. Toutefois, selon un article de la chaine allemande Deutsche Welle en 2015, les agriculteurs locaux continuaient de dépendre de l’aide humanitaire, notamment en raison du mauvais état des routes et du manque d’intrants.

Depuis le démembrement, un changement net s’esquisse. D’après le rapport 2025 de la FAO, un soutien de 4,5 millions USD destiné à dix communautés agricoles s’est traduit par l’introduction de semences améliorées, de pratiques agroforestières et de bio-pesticides, avec une première centaine de micro-entreprises agricoles en gestation. Dans le Haut-Lomami, un projet scientifique récent souligne la voie prometteuse d’une intensification durable de la culture du manioc, visant à renforcer la sécurité alimentaire locale.

À Tanganyika et Haut-Lomami, l’insécurité alimentaire reste préoccupante : environ 25 millions de Congolais sont aujourd’hui en situation de crise ou d’urgence alimentaire, et Tanganyika est la province la plus touchée, en raison des conflits, inondations et faibles investissements ruraux. Pour y remédier, des partenariats FAO/PAM soutiennent plusieurs milliers de petits exploitants (18 000 ménages) ciblés entre Kabalo et Nyunzu dans la reconstruction des filières agricoles, via un vaste programme de résilience.

Localement, des initiatives concrètes émergent. À Lualaba, les autorités provinciales s’appuient sur la mise en place d’entrepôts communautaires destinés aux producteurs, afin de réduire les pertes post-récolte et faciliter l’accès aux marchés, comme rapporté par le site congolais Ouragan.cd en 2024. Cette mesure, associée à des pistes rurales améliorées, a permis à des agriculteurs de la région de Kolwezi de transporter leurs récoltes vers les marchés urbains sans détérioration prématurée.

Cependant, l’impact de ces projets reste freiné par un manque de coordination au-delà des frontières provinciales, limitant le développement de chaînes de valeur régionales. Les infrastructures routières et les capacités de stockage restent insuffisantes, notamment faute d’entrepôts frigorifiques, et l’intensification agricole réclame un soutien accru.

Sécurité et cohésion sociale : un équilibre précaire

La sécurité demeure un enjeu critique dans les provinces du Grand Katanga, particulièrement au Tanganyika, où les affrontements entre communautés, notamment entre Twa et Bantous, ont causé plus de 1 400 morts et 650 000 déplacés entre 2013 et 2020. Pendant l’ère Katumbi, la réponse aux tensions reposait essentiellement sur la répression centralisée : un rapport de l’ONU de 2014 pointait un recours systématique aux forces policières et militaires plutôt qu’à des mécanismes de dialogue, une approche également observée dans la gestion des conflits communautaires dans l’est de la province depuis Lubumbashi.

Aujourd’hui, le gouverneur Christian Kitungwa Muteba, élu en avril 2024, prône une approche plus participative. Il a instauré des dialogues communautaires et des consultations civiques directes, comme en octobre 2024 lorsque les citoyens de Kalemie, confrontés à l’insécurité (embuscades, attaques de routes), ont été invités à co-construire avec les autorités provinciales des stratégies de sécurité. En septembre 2024, une réunion entre la province et l’USAID à Tanganyika a confirmé l’engagement des autorités à impliquer chaque habitant dans le processus de paix.

Pourtant, la menace des groupes armés persiste. Selon un rapport de la MONUSCO, plus de cent groupes armés sont encore présents dans l’est de la RDC, et dans le Tanganyika seulement, plus de 100 civils ont été tués récemment dans des violences intercommunautaires. Les milices communautaires, souvent formées localement, continuent de défier l’État et l’armée nationale (FARDC), appuyée par des bases telles que le camp de Kimbembe, peine à assurer une protection permanente.

Ainsi, bien que l’initiative de Kitungwa marque un pas vers la cohésion sociale par le dialogue et la participation citoyenne, l’insécurité armée et les conflits ethniques continuent de fragiliser cet équilibre. Le défi principal reste de transformer une stabilisation précaire en paix durable par une action conjointe plus structurée entre autorités provinciales, gouvernement central et institutions internationales.

Une dynamique en marche, mais encore incomplète

La gouvernance décentralisée du Grand Katanga a opéré une rupture avec l’approche centralisée de Moïse Katumbi, ouvrant la voie à un développement plus structuré et inclusif. Les progrès dans les infrastructures rurales, les services sociaux et la redevabilité témoignent d’une dynamique nouvelle, bien que des défis comme la corruption et la coordination interprovinciale persistent. L’ère Katumbi, malgré ses réalisations, souffrait d’une concentration excessive des bénéfices à Lubumbashi et d’une opacité dans la gestion. Pour l’avenir, le Grand Katanga devra renforcer la coopération entre ses provinces pour maximiser son potentiel, tout en consolidant les acquis de la décentralisation.

Cependant, plus de 15 ans après la mise en œuvre de la décentralisation, le développement des provinces tarde à se concrétiser pleinement. La crise institutionnelle au niveau des provinces est devenue récurrente, et les institutions provinciales sont parfois privées des moyens nécessaires pour mettre en œuvre leurs politiques. Certains estiment que cet échec relatif est dû à la mauvaise gestion et au non-respect des principes constitutionnels.

Il est donc impératif de placer la transparence, la responsabilité et la coordination entre les différentes entités administratives au premier plan. Ce n’est qu’en renforçant ces piliers que le Grand Katanga pourra réaliser son plein potentiel et offrir à ses citoyens un développement durable et équitable.

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