La République démocratique du Congo (RDC) est un kaléidoscope politique où s’entremêlent ambitions, identités et luttes de pouvoir. Avec 910 partis politiques enregistrés en 2023, selon le ministère de l’Intérieur, le pays détient un record qui fascine autant qu’il interroge. Cette profusion, loin d’être un simple chiffre, raconte une histoire tumultueuse, entre ferveur démocratique et fragmentation chaotique.
Sous la tutelle belge, les Congolais étaient privés de voix politique, mais des associations culturelles et des cercles d’ « évolués » ont jeté les bases d’une résistance discrète. En 1957, les réformes coloniales ouvrent la porte à la création de partis, et à l’aube de l’indépendance en 1960, plus de 200 formations émergent, souvent ancrées dans des identités ethniques. Le Mouvement national congolais (MNC) de Patrice Lumumba et l’Alliance des Bakongo (ABAKO) de Joseph Kasa-Vubu incarnent cette lutte pour l’émancipation. Malgré leur fragmentation, ces partis galvanisent la population, canalisant l’aspiration à la liberté face à l’oppression coloniale. Leur diversité reflète déjà la complexité d’un pays aux 200 groupes ethniques, mais aussi les germes d’une instabilité future.
Les premières années : un pluralisme explosif
L’indépendance de 1960 marque l’entrée dans une ère de foisonnement politique. Environ 250 partis se disputent 137 sièges lors des élections de cette année-là, un chiffre qui illustre l’effervescence mais aussi la fragilité de la jeune démocratie. Les rivalités ethniques et les luttes de pouvoir, comme la sécession du Katanga portée par Moïse Tshombe, plongent le pays dans le chaos. En 1965, 233 partis se présentent pour 167 sièges, mais cette surabondance paralyse la gouvernance. L’incapacité à forger un consensus ouvre la voie au coup d’État de Joseph-Désiré Mobutu, qui met fin à ce multipartisme désordonné, révélant les limites d’un pluralisme mal structuré.
Sous Mobutu : l’ombre du parti unique
En 1966, Mobutu fonde le Mouvement populaire de la révolution (MPR), qui devient en 1970 le seul parti autorisé. Chaque citoyen est membre d’office, et l’opposition est étouffée. Cette centralisation impose une stabilité de façade, mais au prix d’une liberté politique sacrifiée. En 1990, sous la pression internationale et des mouvements internes, Mobutu cède à une ouverture partielle, autorisant des partis comme l’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS). Cette transition timide marque le retour d’une pluralité politique, mais dans un climat de méfiance et de répression persistante.
L’ère Kabila : une démocratie fragmentée
Après la chute de Mobutu en 1997, l’arrivée de Laurent-Désiré Kabila, puis de son fils Joseph en 2001, ravive le multipartisme. En 2006, 278 partis sont officiellement enregistrés auprès du ministère de l’Intérieur, un nombre qui grimpe à 599 en 2011, selon les données de la Commission électorale nationale indépendante (CENI). Les élections de 2011, marquées par 98 partis représentés à l’Assemblée nationale, illustrent cette fragmentation : 45 partis n’obtiennent qu’un seul siège, et 74 en ont moins de cinq. Les élections de 2018, toujours sous Joseph Kabila, confirment cette tendance, avec des tensions et des accusations d’irrégularités, soulignant les défis d’une démocratie encore fragile.
Sous Tshisekedi : une inflation record
Depuis l’arrivée de Félix Tshisekedi en 2019, le nombre de partis a explosé, atteignant 910 en 2023, selon le ministère de l’Intérieur. Les élections de décembre 2023, où Tshisekedi est réélu avec 73 % des voix, voient une participation massive de partis, mais beaucoup sont des « partis de tiroir » ou « mallettes », sans ancrage populaire. La coalition de l’Union sacrée de la nation domine l’Assemblée nationale, mais la gouvernance reste entravée par les conflits dans l’Est du pays et une fragmentation politique persistante. Ce chiffre de 910 partis, comparé aux 278 de 2006 et 599 de 2011, traduit une dynamique où la quantité l’emporte souvent sur la qualité.
Une profusion qui interroge
Plusieurs facteurs alimentent cette multiplication des partis. La diversité ethnique, avec plus de 200 groupes, favorise l’émergence de formations régionales ou communautaires. La loi n° 04/002 de 2004, qui régit l’enregistrement des partis, impose des exigences minimales, facilitant ainsi la création de nouvelles entités. L’opportunisme politique prospère également : certains partis naissent pour capter des financements publics ou négocier des alliances lucratives. La fragmentation de l’opposition, où les leaders préfèrent créer leur propre structure plutôt que de s’unir, accentue cette tendance. À l’approche des scrutins, comme en 2011, 2018 ou 2023, cette prolifération s’intensifie, chaque acteur cherchant à se positionner dans le jeu politique.
Un fardeau pour le pays
Cette abondance de partis a des conséquences profondes. Politiquement, elle complique la formation de gouvernements stables, obligeant à des coalitions précaires. Les électeurs, confrontés à des centaines de choix, sont souvent désorientés, ce qui se traduit par une participation en baisse : de 67 % en 2018 à 43 % en 2023. Économiquement, l’instabilité décourage les investissements, freinant le développement d’un pays riche en ressources. Sur le plan sécuritaire, la fragmentation politique peut exacerber les tensions, notamment dans l’Est, où les conflits armés persistent. Socialement, les partis ethniques risquent de creuser les divisions, menaçant la cohésion nationale avec risque de balkanisation. Ce paysage surchargé affaiblit la légitimité démocratique, les « partis mallettes » diluant la crédibilité des processus électoraux.
Dynamique démocratique ou chaos organisé ?
La profusion des partis peut sembler témoigner d’une liberté d’expression et d’une diversité d’idées, piliers d’une démocratie vivante. Mais dans le contexte de la RDC, marquée par des institutions fragiles et des conflits persistants, elle s’apparente davantage à un chaos organisé. Comparée à d’autres pays africains, la RDC se distingue par un nombre exceptionnel de partis : le Nigeria en compte 18, le Kenya 90, et l’Afrique du Sud 52 en 2024. À l’échelle mondiale, des démocraties comme les États-Unis, dominées par deux partis, ou le Royaume-Uni, avec une poignée de formations influentes malgré 393 enregistrées, montrent qu’un système resserré favorise la stabilité. En RDC, la multiplicité des partis, souvent sans programme clair, entrave la gouvernance et alimente la méfiance envers les institutions comme la CENI.
Un chaos à maîtriser d’urgence
Loin de traduire une vitalité démocratique, la prolifération incontrôlée des partis politiques en RDC fragilise les institutions, fragmente les suffrages et nourrit un clientélisme endémique. À ce jour, plus de 900 partis sont enregistrés, pour une poignée seulement disposant d’une réelle assise nationale. Un tel éclatement mine la cohérence des coalitions, rend le parlement ingouvernable, et pousse de plus en plus de voix à appeler à une réforme profonde du système.
Parmi les pistes les plus sérieusement évoquées : le durcissement des critères de reconnaissance des partis. Il s’agirait notamment d’exiger une implantation nationale avérée et continue. Une commission indépendante, composée de magistrats et de représentants de la société civile, pourrait être instituée pour auditer régulièrement l’activité et la conformité des partis existants. À la clé, des radiations automatiques en cas d’infractions ou d’inactivité prolongée.
Autre levier essentiel mais encore inexploité : le financement public. Bien que prévu par la loi de 2008, celui-ci n’a jamais été appliqué, laissant les partis dans une précarité structurelle qui alimente les logiques d’allégeance au pouvoir ou de survie clientéliste. Mettre enfin en œuvre ce financement, selon des critères de représentativité mesurables, inciterait les formations les plus fragiles à se regrouper ou à se retirer, et récompenserait les projets enracinés dans la population. Il conviendrait, par ailleurs, d’exiger qu’un parti ayant présenté des candidats obtienne au moins un siège pour demeurer légalement reconnu, sous peine de radiation.
Pour rompre avec la personnalisation excessive des formations politiques, la loi devrait également imposer des élections internes régulières : tous les cinq ans, sous supervision indépendante. Nul ne devrait pouvoir diriger un parti plus de dix ans d’affilée. Limiter la longévité des présidences internes contribuerait à faire émerger de nouvelles générations de cadres et à renforcer la démocratie interne.
Le mode de scrutin lui-même est sur la sellette. Le système proportionnel intégral actuellement en vigueur favorise l’émiettement du paysage politique et rend la formation de majorités stables quasi impossible. Une réforme instaurant un scrutin mixte, combinant uninominal majoritaire à un tour et proportionnelle avec un seuil d’éligibilité de 5 %, permettrait de rationaliser la représentation, de favoriser des coalitions durables et de recentrer le débat sur les idées plutôt que sur les individus.
Enfin, le maintien de la mesure symbolique : la perte automatique du mandat pour tout élu qui changerait de parti en cours de législature, afin d’en finir avec l’opportunisme et l’instabilité parlementaire chronique.
Mais la régulation juridique, aussi rigoureuse soit-elle, ne suffira pas. C’est une culture politique nouvelle qu’il faut bâtir. Cela passe par l’imposition de la transparence financière, l’obligation de rendre publics les comptes des partis, mais aussi par une éducation civique intégrée dès le cursus scolaire et soutenue par les médias. Redonner du sens à l’engagement politique passe par l’assainissement du système, mais aussi par une prise de conscience collective des dérives d’un multipartisme devenu incontrôlé.
Vers un avenir politique apaisé
L’histoire des partis politiques en RDC reflète les aspirations et les défis d’une nation en quête de stabilité. De la ferveur anticoloniale des années 1950 à l’explosion actuelle de 910 partis, le pays navigue entre pluralisme et désordre. Si cette diversité peut symboliser une vitalité démocratique, elle constitue en réalité un frein à une gouvernance efficace. En adoptant des réformes audacieuses et en s’appuyant sur une vision collective, la RDC peut transformer ce foisonnement en une force, bâtissant une démocratie plus cohérente et inclusive, au service de ses citoyens et de son avenir.
Heshima Magazine