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TOURISME: Du désert à la ville touristique
Pour qui a l’idée qu’offre le mirage de la chaleur accablante du désert, débarquer à Dubaï lui donnerait peut-être l’impression qu’il en vivrait le reflet alors que la réalité n’est en rien trompeuse : on est bel et bien devant un spectacle de la démesure qui s’accommode toutefois des charmes de la tradition et de la vivacité du commerce.
De fait, il y a à peine une quarantaine d’années, cet espace n’était que dunes, changeant de formes au gré des vents de sable où la forte température ne pouvait que pousser à se mettre à l’abri. Depuis cette époque, cet émirat faisant partie d’un vaste ensemble regroupé au sein des Emirats Arabes Unis dans le Golfe Persique s’est vu transformé à l’initiative folle de la famille princière Al Maktourn qui a décidé de parier sur le tourisme plutôt que sur le pétrole.
Le pari semblait à priori insurmontable, car il était question d’affronter un endroit inhospitalier, à savoir, construire dans un immense désert de sable en l’absence d’eau, qui plus est dans un climat torride, où brûle le soleil toute l’année avec une température de 51° entre juillet et août contre 30° le reste du temps. Grâce à des moyens colossaux tirés de la manne pétrolière de la région, une volonté de fer et des prouesses technologiques le mirage de ce grandiose projet a produit le miracle inattendu.
D’abord dans ce milieu aride, dénué de précipitations, le premier défi était de trouver de grandes quantités d’eau. Celles-ci sont tirées à 80 km de la ville des réserves d’une infiltration d’eau dans le sous-sol remontant à plus de deux millions d’années d’une région autrefois humide et verdoyante. Une autre partie de l’eau est puisée dans la mer avant de se voir dessalée Ainsi, malgré ce handicap, la ville est systématiquement arrosée et abondamment alimentée par une eau qui circule à travers des tuyaux souterrains pour desservir la mégapole et ses gigantesques immeubles par un mécanisme de circuit fermé qui la recycle.
Le deuxième défi était d’ériger d’impressionnantes tours sur du sable friable en creusant au plus profond pour faire de ce lieu qui à l’époque ne comptaient que quelques arbustes caractéristiques du désert, le spectacle d’une immense forêt de béton. Aujourd’hui, après cette victoire sur la nature domptée malgré ses caprices, le miracle a opéré pour faire de Dubaï un haut-lieu touristique.
Féerique Dubaï
Selon plusieurs critères, Dubaï se classe dorénavant comme la ville la plus moderne, futuriste même, et la plus luxueuse au monde. S’il fallait la définir en un seul mot, la ville se caractérise par une extravagance où tout se conjugue au superlatif.
A côté de plus de 200 gratte-ciels, dont la Princess Tower de 414 m, c’est chez elle où se dresse le plus élevé gratte-ciel du monde, le Burj Khalifa qui trône fièrement à 828 m. 35.000 personnes y vivent ou y travaillent. Son hôtel de cinq étoiles, le Burj Al Arab est le plus luxueux du monde. Pour héberger ses visiteurs et sa population, Dubaï s’est engagée dans un autre challenge, celui de gagner de l’espace sur la mer et rallonger son littoral de 70 km. Cela a donné naissance à un archipel artificiel prêt à être occupé par 5.000 logements en forme de palmier nommé « The Palm » qui en lui-même est un autre témoignage de la capacité de démesure de la ville.
Toujours parmi ses fantastiques infrastructures, le shopping Dubaï Mall, évidemment le plus grand centre commercial au monde, vaut le détour, que ce soit pour les achats ou le lèche-vitrines, car on y dénombre 1.200 boutiques sur 5 étages pour une superficie totale de 800.000 m². En son sein, le plus grand magasin de bonbon du monde avec ses 5.000 variétés et un parc d’attractions avec une patinoire se distinguent parmi la panoplie de ses activités commerciales.
Cette mégapole embrasse tout type de tourisme, car on y dénombre une marina avec les plus beaux bateaux que l’on puisse imaginer, des excursions à dos de chameau au désert, des courses de chameau pour la détente et les paris, des moments de loisir avec le choix d’une vingtaine de parcs d’attractions de loisirs où rivalisent des spectacles d’animations, un impressionnant aquarium avec 250 espèces incroyables de poisson avec des jeux de fontaines extraordinaires, des piscines pour nager et surfer, un grand spa de thalassothérapie. Et encore plus imaginable dans cet environnement brûlant, l’existence de terrains de golf verdoyants ou pire encore dans un milieu couvert des pistes enneigées où faire de la glisse et des batailles de boule de neige !
Selon plusieurs critères, Dubaï se classe dorénavant comme la ville la plus moderne, futuriste même, et la plus luxueuse au monde.
C’est donc dire que Dubaï est un véritable paradis pour des gens fortunés et tout est fait pour en mettre plein la vue à commencer par l’équipement de la police touristique qui dispose de véhicules dernier cri pour assurer la sécurité des touristes ! Et la ville ne cesse de s’étendre, pour accueillir ses touristes toujours plus nombreux, attirés par ses merveilles dignes des contes de fées arabes, revisités sous un jour nouveau. Car là aussi, les chiffres sont sublimes : Dubaï dispose du plus grand aéroport du monde avec des mouvements de passagers d’au moins 14 millions de personnes par an. Certainement, l’avenir réserve des surprises sur ce trafic des passagers, au vu d’autres projets en perspective, comme celui pharaonique de World Islands qui formera un archipel de plusieurs centaines d’îles.
De ce fait, cette mégapole qui a grandi en trente ans se caractérise par son aspect cosmopolite avec la présence de plus de 200 nationalités sur son sol. Au moins, cette donne multiculturelle a le mérite d’enrichir l’intérêt porté à un séjour à Dubaï, ne fusse qu’en termes de gastronomie où se côtoient la cuisine arabe, indienne, libanaise, irakienne, extrême-orientale …
Destination prisée des Congolais
En dehors de cette facette éblouissante de Dubaï, il en existe une autre moins exubérante qui est collée à son passé, celui où se localise le vieux Dubaï avec le port de pêche d’où se raconte la vie passée de l’émirat marquée bien sûr par la pêche, l’élevage caprin et ovin, la vente des dattes, mais surtout la plongée sous-marine pour la chasse aux huitres perlières pour aller à la recherche de ces précieux bijoux. D’ailleurs, un musée de la Perle qui abrite la plus grande collection de perles naturelles au monde est le témoignage de cette épopée glorieuse.
Avec la stratégie de promouvoir le tourisme dans tous ses aspects, Dubaï a adopté une politique d’exonération fiscale pour attirer plusieurs entreprises, ce qui finit par faire de la ville une vaste plate-forme de négoce exemptée de frais douaniers, où se déverse tout ce qui se fabrique dans le monde, que ce soit en Asie, en Europe ou en Amérique. Le marché de Deira, regroupé en plusieurs souks typiques arabes, est ainsi l’un des endroits fréquentés par les Congolais pour s’approvisionner en marchandises à importer au pays, au côté d’autres nationalités africaines ou asiatiques qui se sont constituées en communautés au sein desquelles des guides sont mis à contribution pour orienter les voyageurs du moment.
C’est là où se vendent des épices aux senteurs exotiques, des produits de la pêche, des vêtements, des babioles et en fait tout ce dont un consommateur moyen peut avoir besoin. Parce que la ville compte plusieurs marchés, il est indiqué de s’adjoindre un guide qui aidera à la prospection de la marchandise qui fera la bonne affaire. Car dans tel quartier, situé parfois en périphérie de la ville, ce sont des voitures qui sont parquées les fameuses ketches, pour la grande majorité destinées à faire le taxi au pays, alors qu’ailleurs ce sont des sacs, à un autre endroit des carreaux pour la maison et ainsi de suite.
Avec à peine 700 $ en moyenne pour le billet d’avion, dont le prix varie d’ailleurs en fonction de la saison et un visa aisément accessible, le Congolais, surtout celle de la gent féminine, pratique une autre forme de tourisme, le tourisme d’affaires, avant peut-être de s’enrichir suffisamment pour se rendre dans la partie féerique de Dubaï. Mais en attendant, le voyage est le plus futé possible ! Certains s’y rendent avec une somme relativement modeste par exemple la somme de 2.000 $ pour aller faire ses emplettes. En bon commerçant, tout est compté à commencer par la brièveté du séjour de moins d’une semaine souvent, en profitant des facilités sur place, par exemple, la possibilité de partager à quatre avec d’autres voyageurs, même inconnus, une chambre d’hôtel facturée à 80 $ tout en se restaurant au moindre coût avec les victuailles ramenées du pays.
Et en dépit de toute l’importance de ces visiteurs de la planète, Dubaï a su préserver son identité arabe et musulmane, car les journées sont systématiquement rythmées à l’instar d’autres pays de cette obédience, par les appels du muezzin qui conduisent à suspendre le temps pour se tourner vers la Mecque pour la prière. A plusieurs égards, malgré ce modernisme à tout crin de l’émirat, de nombreuses traditions n’ont pas été entamées. Cela se remarque par le port vestimentaire des hommes comme des femmes, par le cloisonnement entre sexes ou tout simplement par l’art de vivre local. Et l’hospitalité des Dubaïotes n’est pas non plus des moindres pour rendre agréable un séjour dans ce coin déroutant.
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