Après l’échec, dimanche 15 décembre, de la rencontre entre le président congolais, Félix Tshisekedi, et son homologue rwandais, Paul Kagame, le processus de paix de Luanda est au point mort. Kigali contraint désormais Kinshasa de négocier avec les rebelles du M23 avant toute signature d’accord de paix. Heshima Magazine revient sur les contours de cette crise sécuritaire qui a refait surface depuis plus de trois ans.
Depuis le 15 décembre, le gouvernement congolais est sur une ligne de crête. Kinshasa est partagée entre le maintien de sa position intransigeante de ne pas négocier avec les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23), qui continuent d’étendre leur zone d’influence dans le Nord-Kivu, et le fait de se plier aux discussions avec ce groupe rebelle soutenu par le Rwanda. Le 16 décembre, dans le territoire de Lubero, les localités d’Alimbongo, Matembe et Mambasa sont passées entre les mains des rebelles. Le 18 décembre, la localité de Mbingi est également tombée, ce qui ouvre la voie à une éventuelle conquête de la ville de Butembo, si rien n’est fait.
Échec de Luanda, timide condamnation de l’UE
Après le refus de Paul Kagame de participer à la tripartite de Luanda, la communauté internationale n’a pas blâmé Kigali. Il a fallu que la ministre des Affaires étrangères de la RDC convoque les corps diplomatiques à Kinshasa pour finalement obtenir une timide réaction de l’Union européenne. Lors d’un échange, le 18 décembre, avec le président de l’Assemblée nationale, Vital Kamerhe, la délégation de l’Union européenne conduite par son représentant spécial, Johan Borgstam, a condamné le refus du Rwanda de participer à ces discussions. « La population congolaise de la région des Grands Lacs mérite de vivre en paix comme tous les autres Congolais. Il faudra donc que les troupes rwandaises présentes sur le sol congolais se retirent. Il faudra également que le gouvernement rwandais coupe son soutien au M23 pour que la paix revienne dans l’Est de la RDC », a indiqué ce diplomate européen.
Faire fléchir Tshisekedi
En dépit des efforts internationaux pour désamorcer la crise, le M23 continue d’avancer. Pendant que son parrain, Paul Kagame, séchait le siège lui réservé par la présidence angolaise à Luanda, la rébellion continuait de combattre à Lubero, faisant fi du cessez-le-feu en vigueur depuis août. Cette progression des rebelles, ainsi que le diktat de Kigali voulant imposer un « dialogue direct » entre le M23 et le gouvernement congolais, sont de nature à pousser le président Félix Tshisekedi à fléchir. Le Rwanda, à travers le M23, veut obtenir ce dialogue direct par une pression militaire exercée dans la conquête des localités au Nord-Kivu. Une stratégie que le gouvernement congolais ne devrait contrer que grâce à une armée forte et réorganisée. Si les FARDC reprennent du poil de la bête sur les lignes de front, cela changerait drastiquement le rapport des forces dans ces négociations avec Kigali.
M23, un agenda rwandais ?
En refusant de dialoguer avec le M23, Kinshasa semble convaincue que ce mouvement rebelle à majorité tutsi porte un agenda de Kigali. « Nous ne négocierons jamais avec le M23 », a insisté Patrick Muyaya, porte-parole du gouvernement, lors d’un briefing spécial organisé dans la soirée du 15 décembre, après l’échec de Luanda. Pour ce membre du gouvernement, en refusant de se rendre à Luanda pour la tripartite, le président rwandais a démontré qu’il était le père de cette rébellion. « C’est Paul Kagame le vrai père du M23 », a-t-il lancé, avant de poursuivre : « Pour lui, sa créature ne peut pas mourir à cause de sa signature [à Luanda]. »
Si, à l’extrême, la RDC arrivait à négocier avec le M23, c’est un agenda rwandais qui émergerait lors de ces discussions. En 2023, le porte-parole des Forces armées de la République Démocratique du Congo (FARDC), le général Sylvain Ekenge, avait souligné que « le M23 n’est qu’un pion du Rwanda ». Pour Kigali, estimait-il, « c’est une question de survie économique ». L’armée congolaise et le gouvernement accusent le Rwanda de piller les minerais de la RDC. D’ailleurs, les rebelles du M23, appuyés par l’armée rwandaise, se sont emparés de plusieurs sites miniers, notamment celui de Rubaya, où se trouvent des gisements d’or et de coltan.
Des revendications obscures…
Depuis fin 2021, ces rebelles se sont emparés de vastes pans des territoires du Nord-Kivu. La conquête a progressivement continué jusqu’à ce jour. Mais les objectifs pour lesquels ces rebelles combattent restent obscurs, ce qui fait craindre un agenda caché du Rwanda derrière cette rébellion. « Nous voulons un dialogue direct avec le gouvernement, il faut s’attaquer aux racines du conflit », avait déclaré en 2023 Lawrence Kanyuka, porte-parole politique du mouvement. En dehors de réclamer un dialogue direct avec Kinshasa, ces rebelles n’ont jamais été plus précis sur leurs griefs. « On ne peut pas mettre la charrue avant les bœufs », avait déclaré ce porte-parole de la rébellion.
Dans l’accord signé en décembre 2013, après sa défaite militaire intervenue un mois plus tôt, sous le président Joseph Kabila, le gouvernement congolais avait pris l’engagement de garantir le retour en RDC, en toute sécurité, des combattants du M23 exilés en Ouganda et au Rwanda. Ces rebelles réclamaient aussi la fin de la discrimination et de l’insécurité des tutsis congolais, la reconnaissance de M23 comme parti politique, ainsi que le retour des réfugiés tutsis congolais des pays voisins. En 2017, l’absence de mise en œuvre de cet accord a incité la partie ougandaise du groupe, dirigée par Sultani Makenga, à retourner en RDC. Insidieusement, il y a aussi eu le retour d’un grand nombre de combattants non démobilisés. Ces derniers ont commencé par se contenter de contrôler un petit espace perché entre les volcans de l’Est de la RDC, notamment le mont Sabinyo. Le groupe s’est ensuite réorganisé militairement, et avec les équipements fournis par le Rwanda, la rébellion a repris de la vigueur jusqu’à conquérir le double de la superficie qu’elle avait occupée en 2012.
Un nouveau conglomérat d’aventuriers ?
Actuellement, les revendications des rebelles ne sont plus claires. Mais le M23 s’est allié à Corneille Nangaa, ancien président de la Commission électorale nationale indépendante (CENI). Ce dernier a des revendications politiques, cherchant à renverser le président Félix Tshisekedi. D’autres rébellions se sont greffées au M23, telles que le Zaïre, une rébellion basée en Ituri, mais qui a fait allégeance au M23. Il en est de même du groupe armé Twiraneo, de l’officier déserteur Michel Rukunda alias Makanika, basé dans les hauts plateaux de Minembwe, dans la province du Sud-Kivu.
En raison de la faiblesse de la réponse militaire congolaise, les rebelles du M23 envisagent peut-être d’aller plus loin que ce qu’ils imaginaient au départ. Par exemple, refaire l’aventure de l’AFDL de Laurent-Désiré Kabila. « Au fur et à mesure qu’ils avancent et ne trouvent pas d’opposition efficace en face, ils vont pousser leurs propres limites », avait estimé en 2023 Onesphore Sematumba, un expert de la RDC pour le compte de l’ONG International Crisis Group. Pour lui, « c’est une logique opportuniste qui est en train de prendre forme ».
Plusieurs mois après avoir pris le pouvoir et avec le recul du temps, le président Laurent-Désiré Kabila avait estimé que l’AFDL, le mouvement qui l’avait porté au pouvoir, n’était qu’un conglomérat d’aventuriers et d’opportunistes. C’est visiblement ce à quoi le M23 et Corneille Nangaa tentent de reproduire. Au regard de la situation et de la configuration politique actuelle, il est difficile de voir des Congolais accepter cette répétition de l’histoire. Une aventure qui a introduit des loups dans la bergerie il y a maintenant 30 ans.
Visée de balkanisation
Les trente dernières années, le Rwanda refait la même chose : financer et équiper des groupes armés pour attaquer la RDC. Cette implication ou ingérence du Rwanda dans la souveraineté de la RDC découle d’une combinaison d’intérêts sécuritaires, politiques et économiques, tout en s’appuyant sur un échafaudage idéologique de l’idée du « Grand Rwanda ». Depuis l’arrivée d’un pouvoir tutsi au Rwanda, Kigali caresse l’ambition de ravir des territoires à la RDC sous prétexte qu’ils appartenaient au royaume rwandais précolonial. Cette histoire contestée à maintes reprises, aussi bien par des historiens congolais qu’étrangers, n’a jamais quitté l’esprit de Paul Kagame et de ses partisans, recrutés même au sein de l’Occident. L’ancien président français, Nicolas Sarkozy, n’avait pas eu froid aux yeux pour l’appuyer, estimant que la RDC a un territoire immense, alors que le Rwanda vit une explosion démographique dans un petit territoire. Ce dirigeant avait même suggéré « l’exploitation en commun par la RDC et le Rwanda des richesses du Nord-Kivu ».
Dans la conception territoriale des dirigeants de Kigali, leur ancien royaume s’étendait dans certaines parties de la RDC actuelle, y compris les régions habitées par des populations parlant le kinyarwanda (Hutu et Tutsi), qui partagent une langue commune avec le Rwanda. Cette version avait même été appuyée par des prélats catholiques rwandais en pleine célébration d’une eucharistie. Ce qui démontre combien cette question est prise au sérieux par le régime de Kigali, qui impose une pensée unique aux citoyens rwandais, obligés de reprendre un tel narratif.
Comment résoudre cette crise ?
Ce lancinant conflit est aussi celui de la survie d’un minuscule État enclavé. Le Rwanda vit essentiellement des aides extérieures. Son budget augmente en fonction des activités criminelles de l’autre côté de la frontière. Les conflits entretenus en RDC permettent au Rwanda de renflouer ses caisses par le pillage des ressources naturelles dans l’Est congolais. En effet, il n’existe aucune explication quant au fait que le Rwanda, qui ne produit que 300 kilos d’or par an, puisse en exporter 10.796 kg, selon les chiffres de 2017 rapportés par The Observatory of Economic Complexity.
Pourtant, la RDC est le pays de la région des Grands Lacs qui produit le plus d’or artisanal tout en étant celui qui en exporte le moins (45 600 kg de production pour seulement 1.295 kg d’exportation). Parallèlement, le Rwanda, le Burundi et l’Ouganda exportent beaucoup plus d’or qu’ils n’en extraient chez eux, soit 36 fois plus dans le cas du Rwanda, dont le métal jaune représente 66% des exportations dans son économie. Face à une telle manne, ramassée au prix du sang congolais dans le Kivu et en Ituri, le Rwanda ne saurait arrêter de déstabiliser la RDC. Surtout qu’il bénéficie du soutien de la communauté internationale, qui le laisse se débrouiller dans l’Est du Congo pour visiblement diminuer sa dépendance aux aides occidentales.
Heshima
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